伊奈学園総合高等学校（埼玉県）

埼玉県立伊奈学園総合高等学校　埼玉県立伊奈学園中学校　吹奏楽顧問
宇畑 知樹先生

今年、中学、高校の吹奏楽部、OB吹奏楽団と3部門で全国大会出場を果たした埼玉県の伊奈学園。総勢300人近いメンバーを指揮するのが、顧問の宇畑知樹先生だ。宇畑先生はこの学校の第1期生。武蔵野音楽大学（トランペット専攻）を卒業後、同校に赴任したそうだ。
「友達と一緒に吹奏楽部を創り、僕が初代部長を務めました。音大2年のときに、顧問の先生の代わりに指揮をしたのが最初で、それからもう20年になります」

だが、赴任して最初の4年間は、どうしても全国に行けずに悩んだという。
「その頃は『俺についてこい』という感じだったのですが、5年目ぐらいから、歌やリトミックを取り入れ、生徒のリーダーに練習を任せ始めたんです。そうしたら次第に良くなって、全国大会に行けるようになりました」

大所帯での活動形態はユニークで、高校生は、普門館を目指すチーム、マーチングのチーム、管楽合奏コンテストなどに参加するチームの3つに分かれている。
「どのチームで活動するかは自分で選ばせています。去年はマーチングをやったけれど、今年は普門館を目指してみたいと変えることもできるんですよ」

それにしても、大人数をまとめて高いレベルを維持するのは、相当大変に違いない。その練習方法を聞いてみると……
「全員が、毎月1人30分の個人レッスンを受けています。レッスンの先生には、エチュードやロングトーンなど基礎練習を中心に見ていただく。その部員に合った奏法を教えてもらい、それが合わさったときに美しいものができればと思っています。僕はバンドの音を作ることを中心に行っています。」

6年前にできたばかりの同中学は、全校生徒240人のうち吹奏楽部員は45人。今回初の全国大会出場を果たした

バンドのサウンドは、
「クラリネットならクラリネットのセクションで、1つの響きがあるべき」と考えているそうだ。「そのためには、響きにムラがなく、部員が吹きやすい楽器を使うのが一番。しかも、調整がちゃんと行き届いて、常に安定した状況を保てる楽器が必要です。そういう方針で部員に吹き比べさせて選ばせたら、自然にヤマハの楽器が増えて、全国に行き始めた10年ぐらい前から大半の楽器がヤマハになりました。やはり、吹きやすければ、本人が余計な心配をせずに音楽を表現できますからね」

事実、生徒の相性や好みに合わせて選んだ結果、クラリネットの機種は統一されていない。SEやCSなどバラバラだ。
「各々の顔が違うように、音色が違ってもそれを混ぜるのが僕の仕事。もちろん音程が良いことが大前提ですよ。調律していないピアノで音楽できませんから」

練習は高校と同じ場所で行われ、宇畑先生と部員が念入りに打ち合わせをして、効率のよい練習メニューを組んでいる

また、打楽器をヤマハにしてから、バンドの響きが格段に向上したと強調する。
「最後の仕上げで気になるのは打楽器です。ヤマハの打楽器は、サウンドもメンテナンスも常にベストの状態が保てるので、絶対的な信頼を寄せています。鍵盤打楽器についても、メーカーによってピッチが違うという心配もありません」

ずばり、全国大会に行く秘訣は？
「難しい質問ですね（笑）。妥協しない、諦めないこと。すぐに部員のせいにしないことでしょうか。どの部員もみな可能性を持っていますから」