春日部共栄高等学校（埼玉県）

勉強と部活の両立を高いレベルで果たす

春日部共栄高校吹奏楽部 顧問
都賀 城太郎先生

進学校としても有名で、ゆとり教育の弊害が叫ばれる昨今、授業は平日は7時限目まで、土曜日も行うというなか、部活動をしなければいけないという。取材当日もそうだったが、日曜日にも合奏練習が入るそうだ。
しかし、興味深いことに、同校は練習時間が短くなってから、全国大会に出場するようになり、さらに部内の一流大学への進学率も上がったのだという。

「今まで練習してきたことを短い時間でやるにはどうしたらいいのか、子供たちが必死に考え始めたのが良かったのかもしれません。3年生は、合宿で移動するバスの中で勉強したり、練習のあとに居残りしたり、かなり必死にやっています。そういう姿を見た他の生徒も『頑張らなければ』という気持ちになるのでしょう。昨年は、元部長が東大、前部長が早稲田大に合格しました」（都賀）

吹奏楽の練習法も受験勉強に似ている。合奏上達の秘訣を都賀先生に聞いてみた。
「上達に近道はありません。コツコツと積み重ねていくしかないので、いかに重箱の隅を突くことができるかだと思います。音の長さや音色などにこだわりながら、ゆっくりとしたテンポで練習すると、どこかで歪みが出てくるので、それを取り除いていくしかないですね」

金管楽器もヤマハで統一。チューバはブリティッシュタイプのE^♭バスとB^♭バスを使用している。「いろいろやってみた結果、チューバよりもこの楽器のほうがバンドのサウンドが良かった。最初は、銀メッキのB^♭バスは生徒にとって鳴らしにくかったのですが、力任せではなく自然に吹くと、バンド全体の倍音が豊かになるんです」

バンドのサウンド創りも、入学から卒業までの2年半という短い期間でいかに良い結果を出すことができるか、という視点で工夫しているという。そのためには、癖がなく、全員が同じモデルの楽器を持つことも1つの方法だそうだ。「昔はさまざまなメーカーの楽器を使っていたんだけれど、あるとき、各メーカーの楽器を用意して、ホールで吹き比べをしたんですよ。そうしたら、ヤマハの楽器が断トツに良い音がした。僕が個人的に好きな明るい音がして。生徒たちも、吹きやすさが全然違うと言うんです。これまで僕は、いったい何にこだわっていたのだろうと思って、その後すべての楽器を一気にヤマハにしました」

特に、大勢でユニゾンを吹くクラリネットセクションの場合、全員が同じモデルの楽器を使ったときの効果は絶大だったと都賀先生は続ける。
「全員が同じモデルを使うと、サウンドはまったく違うんです。コンクールで地道な練習を積み上げてくると、1本楽器が違っても違和感を感じる。だから、うちでは楽器だけでなくマウスピースやリガチャーまで統一しています。皆が同じ条件だと、奏法による問題の原因もすぐに突き止めることができますね」

さらに、セクション全員が同じモデルを使うことによる、教育的なメリットも少なくないという。
「上級生が同じモデルを使っていれば、その楽器の癖をよく知っているわけですから、替え指など、こういうふうにすると合うよとアドバイスをしやすい。それを伝統として受け継いでいけば、システム化できるのでやりやすいんです。うちの場合、中学生や下級生のバンドもあるので、上級生がアドバイスするときに本当に楽になるようです」

こうした指導の傍ら、大学院に通って作曲を勉強した都賀先生の、バンドの響きに対するこだわりは半端ではない。真島俊夫の《三つのジャポニスム》を演奏したとき、「どうしても祭りの雰囲気が出ないから」と生徒と青森までねぶた祭を見に行き、夜行で帰ってきたそうだ。「今、若い作曲家がとても良い曲を書いているので、そういう作品を積極的に取り上げていきたい。」
こう語る都賀先生が率いる同校のバンドからは、これからも目が離せない。