Vol1. 座・高円寺　劇場が出来たことで街に起こった変化とは？

劇場を飛び出して地域の中でコトを起こす

開館にあたり座・高円寺が目指したのは「劇場が地域のために何かをする」ことであり、「劇場を飛び出して、地域の中でコトを起こす」ということでした。地域と繋がりを持ち発展していくために、街の人達と一緒に取り組むことにしました。一方、街の人々の中にも、劇場のサポートや、劇場による集客が商店街の活性化にも繋がるのではないかという想いがあったこともあり、劇場と街の人々の連携はとてもスムーズに始まりました。そして発足されたのが、座・高円寺地域協議会（年会費を支払い、月１回ボランティアで地域活性のための協議・活動を行う。）です。 　協議会では、既に歴史あるイベントとして確立した高円寺阿波おどりの他に、年間を通して大きなイベントが計画され、春-高円寺びっくり大道芸、夏-高円寺阿波おどり、秋-高円寺フェス、冬-高円寺演芸祭が、2009年それぞれ盛況のうちに終了しました。街と劇場が一緒に歩み始めたのです。これらのイベントの計画・実施を通して、街の人々に「座・高円寺は自分達の施設だ」という意識が芽生えてきました。会館前のバス停留所の名前が地域の人たちの働きかけで「座・高円寺前」に変更になったほどです。その結果、協議会には商店街や学校の先生など多くの方々が参加するようになり、そして、座・高円寺とカフェ・アンリ・ファーブルも町会や商店街会員になることで地域の行事や自治会に積極的に参加し、劇場と地域の繋がりが濃いものとなりました。
こうして、「街の広場」として歩み始めた座・高円寺では、次世代への試みとして演劇の開催だけでなく、「子供の心に栄養を与える」ためのワークショップや絵本の読み聞かせを継続的に行ったり、地元小学生を無料で演劇に招待する活動も行っています。
劇場が高円寺に出来たことで変わったこと、それは劇場と地域が一体になって地域活性化に取り組むようになったことです。今では商店街の人々から「座・高円寺が出来て街が元気になった」と言ってもらえることが増えました。