YSP-2200

薄型テレビや、BDプレーヤーと組み合わせるだけで、迫力あるサラウンド音場を楽しめるサウンドバー。
この新しいスピーカー・ジャンルを創出したのがデジタル・サウンド・プロジェクター「YSP」シリーズだ。
2004年の登場以来、毎年のように製品を進化させデジタルコンテンツの楽しみ方を広げてきた。
ただ、数あるサウンドバーと「YSP」の間には、一つ決定的な違いがある。それは・・・

村田：水面に同心円状の波紋が広がっていきますね。音の伝わり方も同じ。例えば1つのスピーカーを鳴らすと、音波は放射状に広がっていきます。ではスピーカーを2つ横に並べて鳴らすとどうでしょう？　今度は小石を2つ落としたように波紋と波紋が重なり合い、その結果、音が強まる部分と消えてしまう部分が生じます。さらに同じ特性を持つスピーカーをたくさん横一列に並べ、同時に鳴らすと、波紋が足し合わされて直進方向の強い波が生じます。この直進する音の波がビームです。ビーム状になった音は、まさに波と同じような物理特性を持っていて、鏡にあたった光のように部屋の壁に反射します。
村田： 音をビーム化してサラウンドを作り出すというアイデアは、以前から社内で基礎研究を重ねていたんです。具体的な商品プロジェクトに発展したのは、2004年当初から。イギリスの１Limited社（現Cambridge Mechatronics社）の優れたアプリケーション化技術と出会ったことで一気に製品化が進みました。
田中：スピーカーというのはかなり成熟した分野で、シンプルな部品構成でいかに音の純粋さを追求するかという作業の繰り返しです。それはそれで奥深い世界ですが、フロントサラウンドという未開拓の領域に挑戦してみたいと思いました。実際『YSP-1』の開発では、最初はまるで話にならなかった音質が、ちょっと手を加えただけで目に見えて進化したりして。目の前の景色がどんどん変わっていくようで、新鮮な体験でした。
田中：個人的に面白かったのは、基本的な音質対策を行うことでサラウンド感も高まるということ。それまで自分の中にも、サラウンドの完成度を高めるのは“デジタル屋”の仕事、音質を作り込むのは“音屋”の仕事という先入観があったんですね。でもビームスピーカー自体の性能を上げたり、あとはユニットをきちんと密閉させたり、スピーカー作りでは当然とされるノウハウを入れ込むとビーム技術によるサラウンドの持ち味も生きてくる。この2つが相乗関係にあるという発見は大きかったですね。



村田：例えば、とても広い部屋でサラウンドシステムを組んだ場合。スピーカーとスピーカーの距離が空きすぎて、音の“中抜け”現象が起きることがある。5つの方向から音がバラバラに届く感じになってしまうわけですね。一方「YSP」では、壁に反射させたビームが柔らかく広がって各チャンネルの間も埋めてくれる。映画館のように、部屋中が自然に音で包まれる感覚ですね。
田中：バンドの演奏はもちろんですが、コンサートの場合、一番難しいのは拍手を拍手らしく聞かせることなんですね。客席の真ん中で観ている感覚を味わってもらうためには、前だけでも後ろだけでもなく、その空間全体からウワーッと拍手が沸き上がってくる質感が必要。ビームスピーカーの特性をうまく生かすと、その包まれる感覚がいい感じで表現できるんです。この部分は本当に試行錯誤を重ねました。
村田：使い方は簡単で、まず使いたい場所に本体を設置し、次に自分のリスニングポイントに専用マイクを置く。その状態でスイッチを入れるとスピーカーから発射されたビームが自動的に部屋の壁をぐるりとスキャンし、最適な角度や強さ、音質などを最適に設定してくれます。お客さまに対して、どんな部屋でも一定水準のホームシアター的サラウンド感を保証できるという意味で、これは私たちにとってもこれは大きな進歩でした。
田中：例えばアクション映画で、ビルが爆発するシーンがあったとします。爆弾の炸裂音、建物が崩れ落ちる音、大地が振動する音など、そのサウンドエフェクトには高域から重低音までさまざまな周波数帯域が混じり合っている。制作者が伝えたかった本当のリアリティーというのは、5チャンネル分の音声がぴったりのタイミングでリスナーに届いて初めて再現できるんです。
村田：HDMIが登場する前、サウンドバーで手軽にいい音を楽しみたいユーザーを悩ませていたのは、何よりテレビとスピーカーを結ぶケーブルの煩わしさでした。場合によっては、映像用のコンポーネントケーブルが3本に、音声用のアナログケーブルが2本。音声信号をデジタルでやりとりする場合にも「同軸ケーブル」と「光ケーブル」の2種類があり、接続が大変でした。ところがHDMIによりそれらが全て1本のケーブルで結線できるようになり、しかも映像信号もデジタルで送れるようになった。これは「YSP」の使い勝手にとっても、大きな進歩でした。
村田：CECに標準装備された機能を用いれば、例えばテレビが選択したソース機器に合わせて「YSP」側の入力を自動で切り換えることも可能。ユーザーの使い勝手をよりよくするには必須だと思い、積極的に取り組みました。07年の『YSP-3000／YSP-4000』から初めてCEC機能を導入し、それ以降に発売された「YSP」シリーズでは標準機能として全モデルが対応しています。
大久保：最近の薄型テレビはフレームの幅もどんどん狭くなっています。テレビスタンドをまたぐことを考えると、本体の高さはやはり50ミリ程度に抑えたい。しかし「YSP」の場合、ビームスピーカーの径だけで約30ミリはあるし、それ以外にもDSP回路など大量の部品を積まないといけないので、これはかなり厳しかったです。構造をゼロから洗い直し、いろんな部品の厚みや細かい合わせ目の隙間などを徹底して詰めていって。何とかこのサイズに入れ込みました。でも一番大変だったのは、内部の構造をギュッと緻密化しながら、音質を落とさないようにすることだった気がします。
大久保：ヤマハに来て新鮮だったのは、ディテールへのこだわり。例えば製品を作り込んでいく過程で、部品同士がビリつき微かな音を出すことがあるんですね。そうするとスピーカーから出てくる音が、ほんのちょっと濁ったりザラついた感じになったりする。そういう微少な振動に対しても、いちいち防振材を貼り付けたりして原因を潰しきらないと、品質保証部門の担当者がOKを出してくれません。その反面、いいものが作れるなら多少手間がかかっても、工場側が頑張って応えてくれる文化がある。今回の『YSP-2200』もそうですが、設計者の思い入れを実現できる環境なんですね。
大久保：アルミニウムのボディーには、デザイン性や質感だけでなく実際的な効用もいくつかありました。まず薄さの問題。ビームスピーカーは微量の電磁波を出すため、従来の樹脂筐体では内部にシールド処理が必要でしたが、今回はこれを省くことができた。剛性が高まり、しかもプラスチックに比べて素材が持つ響きの特性もいいので、音質改善にも寄与しています。
田中：そもそもこのシステム構成に踏み切った理由の1つに、「YSP」ユーザーの多くがご自分でサブウーファーを別途購入し、低音域を補強されているという顧客データがあったんです。それならサブウーファーを最初から標準装備することで、最適にマッチングさせた重低音をご提供した方がいいという考え方も成立します。スピーカーとサブウーファーの調整がうまくいかないと、例えば爆発シーンなどで、破裂音と地響きが微妙にズレて聞こえてしまったりする。今回『YSP-2200』では、そのような気持ち悪さは完璧に排除できた。縦・横どちらでも置けるよう設置性にも気を使いました。手軽さと迫力のバランスという意味では、これまでの「YSP」ラインナップの中でも随一だと自負しています。
村田：テレビと一緒に使っていただく製品ですから、ブルーレイディスクのような高品質な映画・音楽ソフトはもちろん、ニュース番組、スポーツ中継からバラエティーショーまで、どんなソースもきっちり楽しめてこそ存在価値があると考えています。あらゆるシチュエーションで、テレビのサウンドを飛躍的にパワーアップさせる――そんなデイリーで万能スピーカーを作りたいというのが、YSPにかける変わらない私たちのテーマです。