試奏レポート 池田達也

僕はスタンダード・モデルのSLB200の開発に関わらせていただき、ユーザーとしてもライヴや自宅での夜間練習などで、同モデルを日々愛用しています。実は、今回のSLB200LTDに関してもいくつかの点で個人的な提案やリクエストを述べさせていただいたのですが、正直言って、これほどまでの進化を遂げようとは予想をしていませんでした。完成したSLB200LTDのプロトタイプを初めて弾いた時は、衝撃と同時に感激すら覚えました。楽器としての基本的なコンセプトやデザインはSLB200から継承されていますから遠目には大きな変化がないように見えますが、ボディの空洞部を増やして軽量化され、テールピースのサドル部にも木製のパーツが採用された結果、手や体に感じるヴァイブレーションが明らかに向上しています。ベース・アンプに接続していない"生"の状態でも、その自然な鳴り方が心地良く、弾き心地も上質なウッド・ベースに酷似しています。ピチカートだけでなく、ボウイング（アルコ／弓）でも弾いてみましたが、音色や鳴りの違いがより明らかに感じられました。SLB200に比べ、約300gの軽量化が図られたというと、数字的にはわずかに感じられるかもしれませんが、ツアーなどで持ち歩く機会が多いベーシストにとっては、少しでも軽い方が嬉しいのが本音でしょう。

SLB200と見比べていただくと一目瞭然なのですが、SLB200LTDには真っ黒で高密度な本黒檀（エボニー）の指板、虎杢が鮮やかなカーリー・メイプルのネック、木の質感とナチュラルな手触りが心地良いフィニッシュなど、いずれもハイ・エンドのウッド・ベースに勝るとも劣らない仕様が採用されていて、ペグに関しても単にゴールド仕様となっただけではなく、ギヤ比まで見直され、よりスムーズかつ正確なチューニングが行なえるようになった点も見逃せません。先述した中には、SLB200の開発当初に僕がリクエストさせていただいた仕様も含まれているのですが、当時はコストや生産性を考慮すると難しいとされていましたから、世界的な木材の高騰が続く中、今回の開発担当者やメーカーの“企業努力”にも感心させられました。高品質な木材の使用は楽器としての“鳴り”に影響するばかりではなく、将来的な“成長”にも期待が持てます。１年２年と弾き込んでいけば、さらに鳴りが“熟成”していくことでしょう。

そのことを予感させるかのように、今回のSLB200LTDでは、プリアンプを介さないピュアなサウンドの出力を可能にするパッシヴダイレクトスイッチが装備されています。パッシヴ党の身としてはパッシヴならではの素直な"音の速さ"を味わえる点に魅力を感じます。加えて、改良されたプリアンプもイイ感じですから、奏法やシチュエーションに応じて使い分ければ良いでしょう。たとえば、ボウイングの際はイコライザーで作り込んだ音色で弾き、ピチカートの場合はパッシヴに切り替えるといったことが、スイッチひとつで行なえる点も魅力的です。サウンドに関しては、EQがフラットの状態やパッシヴに切り替えた場合、SLB200LTD単体で音を聴くと、音が固めに感じられるかもしれませんが、大音量のアンサンブルの中での音ヌケやリズム、ピッチ（音程）の聴き取りやすさを考慮すると、やや固めの音色の方が良いことは自分自身の経験でも痛感しています。以前のモデルに較べるとプライス的には上がっていますが、使用された木材のグレードや仕様を考慮すると、中途半端なウッド・ベースを買って別売ピックアップを取り付けるよりも、賢明な"投資"と言えるかもしれません。

エレクトリック・アップライト・ベースの導入を検討されている方のみならず、現行モデルのSLB200のユーザーの方、そして他のブランドのエレクトリック・アップライト・ベースのユーザーの方達にも、その"違い"をご自身の手と耳で確かめてみてください。

MALTA(sax)や寺井尚子(vln)のグループの参加を経て、現在は自己が主宰する"たつやせっしょん"をはじめ、さまざまなセッション、スタジオ・ワークなどで活躍中。ウッド・ベースとエレクトリック・ベースの双方のみならず、アレンジやサウンド・プロデュース、さらにはMCや芝居（！？）もこなす"マルチ"ベーシストとして、幅広い分野での積極的な活動を行なっている。リーダー・アルバム『たつやせっしょん.其ノ壱.』(TATE-001／販売：ダイキサウンド）も好評。

池田達也 オフィシャルウェブサイト