地域から愛されるレディースビッグバンドを生み、支援する。 企業の新しい地域貢献のカタチ。

富永さんはバンドを立ち上げた当時、昭和飛行機工業株式会社の不動産部門に所属。現在はバンドの練習会場であるフォレスト・イン昭和館をはじめ昭和の森主要施設の運営を担うグループ会社「アーバンリゾーツ昭和の森株式会社」の社長。いまもメンバーの演奏活動を見守っている。

フォレスト・イン昭和館
企画広報室長　井口伸治さん

井口さんはフォレスト・イン昭和館のホテルマンのかたわら、フォレストレディース・スウィングオーケストラの練習会場予約の窓口や、数々のイベントに出演するときの調整役を担っている。

なぜ企業が地域のためのバンド育成に取り組んだのか？
“地域の文化を育て発信する”我々には新しい地域貢献のカタチでした。

昭和飛行機工業株式会社（以下、昭和飛行機工業）はその名のとおり航空機を製造していた企業です。設立は1937年。当時は米国の大型輸送機など最新航空機を製造していました。戦後、航空機製造ができなくなり、米軍の航空機修理や航空機部品、特殊車両の製造へと事業をスライドしていきながら、日本初の国産旅客機の開発にも参加。取引先は米国ボーイング社や防衛省、自動車メーカーなど、地域とはまったく関わりのないビジネスをしていました。

転機となったのは40年近く前の1984年。工場や滑走路に使われていた敷地に大型ショッピングセンター「モリタウン」を開発したときです。ここから地域の方々を対象としたビジネスが始まっていきました。テニスコート、フィットネスクラブ、そしてフォレストレディース・スウィングオーケストラが練習会場として利用しているリゾートホテル「フォレスト・イン昭和館」などを次々と開業していき、2015年にはアウトドアヴィレッジ、スポーツクライミングやボルダリング施設をオープン。現在、都市型リゾート「昭和の森」として、昭島市と周辺のみなさまにご愛用いただいています。

 

また、昭和飛行機工業は地域貢献の一環として2006年に、昭島市や市内のボランティア団体とともに、「昭和の森　芸術文化振興会」を設立しました。歴史・芸術・芸能・文化に彩られた昭島を内外に発信しよう、未来の子どもたちが誇れる環境を整備しよう、と地域の活性化を図る事業を推進してきました。例えば、年に１度、地域の音楽祭を開催し、横田基地の米空軍バンドにも出演いただいています。また2019年には、自然のなかで自由に鑑賞できる彫刻園も開園しました。

 

言わば、昭和飛行機工業は社有地を利用して昭島の街づくりを行なってきたのです。施設をつくることに加え、地域の文化を育て発信していこうという考え方が根強くありました。このホテルも「文化を発信しよう」という目標を掲げているので、チャペルにはヤマハのグランドピアノを常設して、開業時から毎月コンサートをつづけています。上階のバーでは毎週ジャズナイトを開催して、演奏に必要な楽器や機材は一通り揃えてあります。

 

このように地域のために、さまざまな取り組みをしてきましたが、さらに何か新しいことをと思案していたときに、おとまちと出会いました。「ホテルのホールや楽器、機材を使って、コミュニティバンドをつくり、育てましょう」とご提案をいただいたのです。コミュニティバンドが自主的に演奏活動をつづけ、やがて地域から愛され、新しい文化やにぎわいをつくることをめざすプロジェクトでした。地域文化の育成と発信をかかげる我々にとっては、とてもマッチした内容で、それも女性だけのビッグバンド。学生時代に吹奏楽をやっていたけれどしばらく遠ざかっていた。そんな女性のニーズをおとまちが掘り起こしてくれました。このプロジェクトは我々にとっても新しいカタチの地域貢献でした。

市民バンドが現在まで自主活動を継続できている秘訣は？
自主運営を尊重してサポートすること。彼女たちの活躍の場を提供すること。

レディースビッグバンド養成講座参加者には講座終了後、自主運営することを最初からインフォメーションし、そのために必要な活動内容を、おとまちが詳細にレクチャーしてくれたので、自主活動を目指す高い志でスタートできました。３月１日の自主コンサートは市の“文化芸術のまちづくり事業の助成金“を受けて開催するのですが、助成金の申請もメンバーで行なっています。こうした意思を我々は尊重し、ホテルのホールや宴会場を練習で利用するときは有償としています。その代わり楽器のお預かりは無償で。自主運営ですからあまり我々が出しゃばってはいけない。ただ、できることは何でもご協力する。お互いの良い距離感が、継続の秘訣かもしれません。

 

さらに、我々が提供しているのは活躍の場です。モリタウンの屋外ステージ、母の日や敬老の日のライブ、夏はホテルのビアガーデンに出演していただいています。季節や場所にあわせて、アロハや浴衣など……衣装もお揃いで、演奏はもちろんのこと、本当にとても評判がいいいんです。彼女たちの演奏を観たお客さまから「彼女たちにぜひ演奏してほしい」と出演依頼もホテルに入ったりします。2021年でデビュー10周年。ホテルでコンサートをやりたいね、とメンバーと話をしています。

 

あとは、花岡先生の楽しいご指導も継続の秘訣かと思います。講座終了後も月２回来ていただいて、自主コンサートを目指して指導を受ける。彼女たちの演奏クオリティはもう格段の進歩をしています。まさにご指導のたまものです。

この活動は、どのようなプラス効果をもたらしたのか？
日本を代表する大手企業がこの街に転入してくれました。

こうした文化・芸術活動は「昭和の森 芸術文化振興会」の事務局でもある、昭和飛行機工業の地域振興推進室が担当しています。当初は、ショッピングセンター「モリタウン」の集客策のひとつとして不動産開発部門が兼務していたものが、徐々に地域貢献の意味合いが強くなっていき、そうした地域貢献活動にきちんと予算を捻出しようと努力してきました。その結果、地域密着のビジネスが根付くことができ、文化芸術活動が盛んな街をつくることができた。さらに、この街に魅力を感じてくださった日本を代表する大手企業が、オフィスや研究開発部門を転入してくれています。

やはり収益目的の施設をつくるだけでなく、芸術文化も含めた暮らしやすい街をつくっていくことは、我々のような地域に密着した企業にとって、非常に大切なことだと実感しています。