SX SERIES 誕生ストーリー

1982年、Sシリーズの初代「S-400B」が誕生

SXシリーズの原点、それは1982年に発売されたSシリーズの初代「S-400B」にまで遡ります。当時、ヤマハの技術を結集してつくられたフルコンサートピアノ CFがヤマハ グランドピアノの頂点として君臨し、その開発過程で生み出された技術は、その後に発売されたGシリーズやCシリーズなどへと展開されました。また、さらに美しい音を求めるために科学的な分析技術が開発され始めたのも丁度この頃で、新しいピアノが誕生する環境が整いつつありました。

そしてその頃、“ピアニストが家でも心ゆくまで演奏、練習することができるよう、家庭用サイズでもフルコンサートピアノの音と表現力を備えたピアノを届けたい”という想いのもとに、新たなピアノの構想が話し合われていました。「コンサート用のピアノも大事だが、ピアニストのホームピアノをもっと向上させる必要がある」、「CFをホームユース用にもっとコンパクトにすれば、そういったピアノができるのではないか」。こうしたヤマハの開発者と職人の強い想いのもと、昭和54年6月に最高級の小型グランドピアノ「S-400B」の開発がスタートしたのでした。

特別プロジェクトチームが結成され、当時の最先端技術を結集した「S-400B」

新しいピアノの開発には特別プロジェクトチームが編成されました。開発でまず技術陣が苦心したことはピアノの基本設計（スケールデザイン）でした。たとえCFと同じ材料を使用しても単純に小型化するだけではCF並みの美しい音は得られない。それを補うための改良を施し、全体をバランスよく設計することが必要でした。その結果、フレームはCFの鋳造方法を採用しながらも一部が改良され、響板にはCFと同じルーマニア・スプルースという高価な材料が使用されました。またハンマーも、従来の硬めのものから弾力性を持たせた専用のものが開発されました。そして73台もの試作を経て完成したのが、家庭用サイズでもフルコンサートピアノに引けを取らない程の豊かで深みのある音色と響きを実現した「S-400B」でした。

国内の発売に先立って、公演のために来日していた世界的ピアニストの一人が「S-400B」を試弾して、「すばらしいピアノに出会った。小型ながらコンサートにも立派に使える」と感想をもらしました。その後も、著名な女流ピアニストが自宅のレッスン用に購入するなど、「S-400B」の評価は年を追うごとに高まっていきました。

フルコンサートピアノ CFⅢの技術が投入された「S6」「S4」

「S-400B」の発売から12年、ヤマハのフルコンサートグランドピアノはCFからCFⅢへとさらなる進化を遂げていました。CFⅢは“歌うピアノ”を開発目標に、約2年もの歳月を掛け開発されました。フレームはCFより10kgも軽量化され、そのぶん支柱の材質を固くすることで強度を補い、響板にはドイツ・スプルース材を採用し貼り方も変更するなど、積極的に新しい設計方法が採用されました。

そうしたCFⅢの開発で生まれた新しい技術を採用しながら、「S-400B」等で高く評価されていた音の重厚感や品の良さを継承すべく企画されたのが、1994年に発売されたSシリーズの「S6」「S4」でした。「S6」は、「C6」という同サイズのグランドピアノが存在しましたが、スケールデザインは全く新しいモデルとなり、その開発には数多くの葛藤と苦労が立ちはだかりました。

職人技と機械を融合した巧みなピアノづくりで、Sシリーズの魅力をより多くの演奏家へ

「S6」「S4」の開発においては、現在のピアノづくりでは当たり前となっている音響解析（FEM解析）の原型となるコンピューターを使った解析的な手法や、“クラドニ”と呼ばれる振動の状態を可視化する実験的なアプローチが新たに活用されました。

また製造面においても、ピアノの音を大きく左右する重要な工程では熟練の職人の手作業による入念なつくり込みをおこない、本体の組付けなどの工程には専用の機械を使用するなど、匠の技と機械をバランスよく融合したピアノづくりが導入されました。なぜなら、これまでのフルコンサートピアノや「S-400B」「S-400E」などの開発を通して、ピアノづくりの工程でより多く職人の手を入れることで求める品質を確保できることはわかっていましたが、その反面、どうしても生産台数が限られてしまう、という課題が生まれていたからです。その課題を解決するために「S6」「S4」では様々な新しい取り組みが導入され、設計と製造が一体となったピアノづくりが進められました。その結果「S6」「S4」は、Sシリーズならではの魅力をより多くの演奏家に届けることができるモデルとして完成させることができました。

その後も「S6」「S4」をベースに、コンサートグランドピアノ CF3の技術を受け継いだ「S6A」「S4A」が2000年に、CFⅢSの遺伝子を受け継ぎ、さらに音の力強さ、繊細さに磨きを掛けた「S6B」「S4B」が2007年に発売されるなど、その評価を裏付けるように数多くの後継モデルが生まれました。

Sシリーズの伝統を受け継ぎ、最先端・革新的技術を投入した新シリーズ「S6X」「S3X」が登場

Sシリーズの最終モデル「S6B」「S4B」の発売から約4年が過ぎ、ヤマハのコンサートグランドピアノの最高峰はCFXとなり、ヤマハの創業125周年を迎えた2012年にはグランドピアノ CXシリーズが発売されるなど、Sシリーズでも新しいモデルを期待する声が高まっていました。

そんな中、“伝統と革新の出会い”をコンセプトに全く新しいシリーズとして誕生したのがSXシリーズの「S6X」と「S3X」でした。SXシリーズはそのコンセプト通り、サイズを超えた音の“重厚さ”や“気品”といったSシリーズがこだわり続けてきた伝統の音を大切にしながら、CFXで開発された響板や響棒、支柱構造などといった新しい設計技術が積極的に採用されました。加えて、新品でありながら長年大切に使い込まれたような深みのある豊かな音の響きを生み出すヤマハ独自の木材加工技術「A.R.E.」も、ピアノで初めて導入されました。

こうして、“フルコンサートピアノの表現力を家庭サイズのピアノで実現する”というSシリーズの思想、伝統の音を継承しながら、最先端かつ革新的な技術を融合させることで、さらなる音の高みを実現したピアノ SXシリーズが誕生しました。