後期ロマン派の名曲（1）

この作品は1868年にミュンヘンの宮廷劇場で初演されました。悲劇的な内容をもつオペラを好んだワーグナーにとってはちょっと異色なオペラです。第1幕への前奏曲などは単独で演奏される機会も多く、よく知られていますが、楽劇全体も、上演時間に4時間近くを擁する大作であるにもかかわらず、明るい音調に溢れているためか、高い人気を誇っています。

舞台は16世紀、ドイツ中部の街ニュルンベルクです。当時のドイツでは、都市に住む職人たちの間で歌合戦を行うことが流行っていました。この作品の主人公、ハンス・ザックスは16世紀に実在した靴職人でした。ドイツの職人は仕事の習熟度に合わせて親方、職人、徒弟の三つの身分から構成されていましたが、ザックスは有名な親方であるとともに、「マイスタージンガー（親方歌手）」、現代風に言えば「シンガー・ソング・ライター」だったのです。

粗筋は以下の通りです。騎士ワルターは、金細工職人の親方ポーグナーの娘エーヴァに恋をします。しかしポーグナーは歌合戦の勝利者に娘を与えるつもりでした。そこでワルターは、ザックスや徒弟のダーヴィドから歌を学びます。いっぽう、市書記官のベックメッサーもエーヴァに想いを寄せているため、ワルターに嫉妬しているのです。ベックメッサーは歌には自信がないのですが、どうしてもエーヴァを自分のものにしたいので、ワルターに妨害したりします。しかし、民衆たちを感動させる歌を作り、歌うワルターの才能を見抜いたザックスの助けによって、ワルターは見事、歌合戦で勝利を収めます。ワルターとエーヴァは結ばれ、またザックスへの賞賛が鳴り響く中、大団円となります。

先述しましたように、《ニュルンベルクのマイスタージンガー》はコミカルな場面を多く含む点で、異色のワーグナー作品と言えます。しかし、マイスタージンガーを通してドイツの芸術の素晴らしさも強調されています。それはこの楽劇の舞台となった16世紀に限らず、むしろワーグナーの時代のドイツ音楽がマイスタージンガーたちの精神を受け継いでいて、その優位性を主張しているようにも聞こえてくるのです。

1845年にドレスデン宮廷劇場で初演された作品で、ワーグナー自身はこのオペラを「ロマン的オペラ」と呼んでいます。《タンホイザー》の主な題材はドイツで中世より伝わっている伝説です。中世のドイツでは、「ミンネゼンガー」と呼ばれる、自作の歌を歌う騎士たちがおり、タンホイザーもそのようなミンネゼンガーでした。タンホイザーは、チューリンゲン地方のワルトブルクの領主に仕える騎士で、領主の姪エリーザベトを愛しているのに、官能的な愛に目覚めたタンホイザーは、エリーザベトを捨て、ヴェーヌス（ビーナス）の住むヴェーヌスベルクに行ってしまいます。しかしここでの快楽にも飽きた彼は、ワルトブルクに戻ってきます。ワルトブルクでは折しも歌合戦が行われ、タンホイザーもこれに参加するのですが、純愛を主題に歌う他騎士たちをあざけり、官能的な愛を讃える歌を思わず歌ってしまうのです。追放の身となってしまったタンホイザーはローマ教皇へ許しを乞いますがかなえられません。自暴自棄となった彼はヴェーヌスのもとに走ろうとしますが、友人のヴォルフラムに止められます。しかし、我が身を犠牲にしてタンホイザーの救済を願ったエリーザベトは既に死んでしまいました。エリーザベトの犠牲によって許されたタンホイザー。エリーザベトの遺体を前にして、彼も亡くなります。

以上が《タンホイザー》の粗筋ですが、単独で演奏される機会も多い序曲は、オペラで活用される旋律が現れます。冒頭の主題はたいへん美しく、非常に厳かな性格をもっていますが、これは「巡礼の合唱」と呼ばれるもので、キリスト教徒たちの敬虔な心情を表すとともに、キリスト教の社会にいるタンホイザーとエリーザベトの純愛をも表しています。この主題に続いて、速いテンポ、華やかなリズムをもつ主題が現れますが、これはヴェーヌスベルクの快楽を表したものです。ヴェーヌスはローマ神話の女神の名前で、キリスト教徒からみれば異教の神でしたから、キリスト教社会の純愛の世界と音楽的にも対比されているのです。序曲をこうした2つの主題の対比を中心に進んでいきますから、オペラの内容を先取りしたものと言えるでしょう。

ブルックナーは交響曲の作曲家として有名ですが、ワーグナーの音楽に心酔し、大きな影響を受けています。ここでご紹介する第4番に先立って作曲された交響曲第3番はワーグナーに捧げられているほどです。したがって、ブルックナーの交響曲にワーグナーに似た響きを聴き取ることも可能でしょう。交響曲第4番は1874年に完成しました。しかし、ブルックナーは一旦完成した作品を何度も書き直す癖があり、この作品も1880年に大幅に改訂された第2稿が完成しています。ここでは改訂後の第2稿に従ってみていきましょう。なお、「ロマンティック」という題名は作曲者自身の命名ですが、この作品全体が醸し出す、まさにロマンティックな雰囲気を言い当てています。

第1楽章は弦楽器の静かな伴奏に乗って、ホルンが美しく、しかし厳かな主題を提示します。霧のかかった森の情景を髣髴とさせるような、幻想的な始まりです。ブルックナーはこのような雰囲気で交響曲を開始することを好みました。そして、徐々に音量を上げていき、クライマックスを形成していくのですが、そこで現れるファンファーレ風な旋律は、ブルックナーが好んだために「ブルックナー・リズム」と呼ばれるリズムに基づいています。第2楽章は葬送行進曲にも似た性格をもち、最初に提示される主題ではチェロが悲しみに満ちた旋律を歌っています。第3楽章は「スケルツォ」と題されていますが、2拍子で書かれています。ホルンから始まる勇壮なリズムの連続は、狩猟において獲物を追い立てる信号音のようです。トリオ（中間部）は打って変わって、農民たちの踊りであった「レントラー」が静かに流れていきます。第4楽章は、やや悲劇的な色彩の強い音楽で、紆余曲折を経て、最終的には華やかな終幕を迎えます。最後の部分では、第1楽章の主要主題のリズムが力強く繰り返され、全曲を閉じるのです。