この記事は2018年2月22日に掲載しております。

バッハとショパンは弾き方が違うんだよ、と言われて

　ピアノを始めたのは4歳の時。中学校の教員の父親がクラシック・ファンで、佐藤さんも親しんでいたという。
「ピアノは、友達が幼稚園で弾いているのを見て、自分も習いたい、と言ったことをよく覚えています」
　15歳まで師事した目黒久美子先生のもとで、のびのびとピアノ習うことができた。
「大らかな方で、厳しく指導されたり叱られたり、ということがありませんでした。自分から言い出したのに、私もそれほど熱心に取り組んでいたわけでもありませんでした。ただ、人前で弾くことは好きで、発表会はとても楽しかった」
　そんな佐藤さんの意識を変えたのは、小学1年の時に聴きにいった秋田市のコンクールだった。
「コンクールというものがあることさえ知らなかったので、自分と同じ年頃の子どもたちが上手に弾く姿に驚いたのです。次のレッスンの時には、先生にコンクールに出たいと宣言していました」
　それからは毎日、2時間ほども練習をするようになった。数年後には秋田市でも秋田県でもコンクールに優勝。中学に進むと、周りからも「専門的に勉強した方が良い」と言われ、まず、秋田に教えに来ていた東京学芸大学の上原興隆教授に見てもらうことになった。
「手取り足取りで丁寧ではあるが、非常に厳しいレッスンでした。月に1回ほどのレッスンでしたが、ついていくために、さらに熱を入れて練習するようになりました」

　努力の甲斐あって、東京藝術大学附属高校に見事合格し、上京することになった。
「環境が大きく変わり、全国から集まった優秀な生徒たちに囲まれて、すっかり自信を無くしてしまいました。師事した小林仁先生は、これまでの先生たちとは違って、生徒自身が考え試行錯誤するように仕向けるタイプでしたので、余計にそう思ったのかもしれません。先生は『ピアノ音楽と演奏にとってはバッハとショパンが大きな柱で、それ以外はその流れにあるのだから、自分で探求しなさい』というお考えでした。その当時はよく理解できませんでしたが、後から考えてみると、バッハにはバロック・古典の解釈や演奏テクニックがあり、ショパンにはロマン派以降のそれがあるので、この2大柱をきちんと学ぶことで、それ以外の作曲家に応用していくことができるのです。先生の言葉には、そのように所々に心に残るものがありました。最も心に響いたのは『君は同じように弾くけど、バッハとショパンは弾き方が違うんだよ』というもの。先生のお考えを表していた言葉だったのです」
　両親の励ましもあったが、佐藤さんはソルフェージュなど他分野の先生にアドバイスをもらったり、試演会に参加したりと積極的に行動し、壁を乗り超えた。高校3年在学時に日本音楽コンクールで優勝を飾ったのだ。さらに東京藝術大学にも進学した。