この記事は2012年1月10日に掲載しております。

2010年の第79回日本音楽コンクール・ピアノ部門で、見事第1位を得たのが、吉田友昭である。同時に野村賞、井口賞、河合賞、三宅賞、岩谷賞（聴衆賞）も受賞した本選での演奏曲目は、ラフマニノフ「ピアノ協奏曲第2番」。

「日本音コンは、日本で演奏活動を始めるにあたっての、取りあえずの扉と考えていました。ぼくはもう28歳になりますし、第1位をいただいたことは、ぼくにとってとにかく安堵でした。将来はわかりませんが、この先音楽に関わっていけるという拠り所になりましたから…。本選では20曲くらいを選択することができました。その前の3月にアテネのマリア・カラス国際コンクールを受けたんですが、そのファイナルでラフマニノフの2番を弾いたんです。そこで何とか最高位（1位なしの第2位）をいただいて、その副賞でロシアのサンクトペテルブルクにあるエルミタージュ劇場などで、コンチェルトを弾くことができたんです。ぼくにとっては初ロシアでした。

今までラフマニノフって、いろいろ想像しながら弾いていましたが、やっぱりロシアに行くと、得るものがたくさんあったんです。それまでいろんなピアニストのCDも聴いていましたし、それにマリア・カラスの時の審査委員長がウラジーミル・クライネフ（注）さんだったんですね。彼に自分の演奏の感想を聞くと、やはり自国の誇りがあるんでしょう。“ラフマニノフを弾くんだったら、こう弾かないと…、もっとパワーを出さないと…”などと教えてくれたんですが、どうもピンとは来なかったんです。それがサンクトペテルブルクの血の上の救世主教会や他の教会などを訪ねてみると、“あぁ、こういうことか”と、身体で体感することができたんです。それが5月で、そろそろ日本音コンの締め切りだったものですから…（笑）」

（注）　ウラジーミル・クライネフ氏はこの直後、4月29日に急逝されました。67歳でした。

「ここにいたらピアニストになれないと思ったんです。もっと厳しい環境でやりたいと思ったんですが、ジュリアードやモスクワだったら藝大を卒業してからでも行ける。だから21歳までという入学年齢制限があるパリ音楽院を選んだんです。そしてそこにはベロフ先生がいました。当時は大変な人気で、ぼくの憧れだったんです。それで学部の1年から入学したんですが、パリ音楽院も実は思ったほど厳しい環境ではなかったんです。歴史がある学校ですから、説得力をもって伝統を伝えてはいるんですが…。ベロフ先生からは、ピアニストとして生きるにはとか、ピアニストとして音楽と対峙するにはということを教わりましたが、もっと外を体験しなければとも言われました」

だから国際コンクールも数多く受けた。でも当時はまったく成果を得られなかったと振り返る。それでもパリでは100回を超えるコンサートに行くことができた。一番安い席だと、500円でツィメルマンが聴ける。オペラやバレエ、美術館にも足繁く通った。ピアノ科で4年、室内学科で1年、計5年間のパリ生活はそういう意味で充実していたと笑う。

そして2012年2月18日、銀座のヤマハホールにおいて、山根一仁（バイオリン）、木越洋（チェロ）との演奏会が予定されている。ソロ、デュオ、トリオという編成で、モーツァルト「ピアノ・ソナタ第11番《トルコ行進曲付き》K.331」、チャイコフスキー「なつかしい土地の思い出」、「ワルツ・スケルツォ」、そしてピアノ三重奏曲「偉大な芸術家の思い出に」というプログラム。

「山根さんは、同じ札幌出身なんです。同じ年の日本音コンでやはり第1位でしたし、既に一緒にデュオ・リサイタルもやっているんです。木越先生とはシューベルトの《鱒》で共演させていただいたこともありますし…。ぼくのいろんな面を見てもらえると思います。トリオに関して言えば、3人が3人とも遠慮することなしに100％で行きたいと思っています。そうでないのは室内楽とは思えませんし、年齢層も違うそれぞれが感じているチャイコフスキー像をぶつけていきたいと思っています。

ピアノもヤマハのCFXを使わせていただくんですが、コンサートで弾くのは初めてなんです。今までのCFと比べてもすごく変わってきているし、触るとわかるんですが、ピアノの欠点がよく見えるんです。ということは、人と同じで長所があるということで、みずみずしいとか、音が美しいとか、遊び心もあるし、言葉で説明するのは難しいんですが、貴公子みたいだと思っています。ぼくはラテン気質なんですが、そういう意味ではCFXはすごく想像力を掻き立ててくれるピアノなんです。だからこの貴公子と一緒に、ぼくも成長していきたいと思っています」