みなさまこんにちは。
「コラム楽しみにしています」という嬉しいお声をいただいておりますが、更新がすっかり遅くなってしまい、申し訳ない限りです。

　さて今回は前回の予告通り、２月23日～3月4日に開催された第１３回ヘイスティングス国際ピアノコンチェルトコンペティションの時のお話を中心に書きたいと思います。ちょっと時間が経ってしまって恐縮なのですが、どうぞお付き合いください。

　ヘイスティングスはイギリスのロンドンから電車で２時間ほどの南東部、海岸線沿いの静かな街です。

ヘイスティングスの海岸

　コンクールは第１次予選、第２次予選がピアノコンチェルト（オーケストラパートはピアノ伴奏）を、セミファイナルはソロリサイタル形式、そしてファイナルはロイヤルフィルハーモニックオーケストラとのピアノコンチェルトです。
　僕は第１次予選の曲はラフマニノフピアノコンチェルト第２番。オーケストラパートのピアノ奏者が日本人ピアニストでイギリス在住の今井さん。彼は素晴らしいピアニストで日本でも演奏会を行っている方です。彼は音楽に対して真摯でストイック、リハーサルの合わせの時から、どうやって音楽を作り上げていこうかと二人で話し合いました。初めての地でしかも国際コンクールでは既に大きな賞歴のある錚々たるコンテスタントがずらりといる中でかなり緊張と不安があった僕ですが、本番は何の不安もなく彼と共に演奏を楽しみ自分の音楽が表現できました。

　第２次予選はリストのピアノコンチェルト第１番を別の女性ピアニストと共に演奏しましたが、その時は拙い英語で彼女に僕の音楽性をわかってもらい第１次予選同様、納得のいく演奏ができセミファイナル進出です。

第１次予選のピアノ伴奏の今井さんと

　ここでコンクールの演奏以外について少しお話ししたいと思います。
一言で表現すると、実にアットホームで手作り感があふれスタッフの方はとても親切。そしてお客様も楽しんでいます。中にはワインを片手に聴いている方も！そんなくつろいだ雰囲気ですが一旦演奏が始まると物音ひとつしない。集中して聴いてくださいます。そして演奏後は大拍手。「よかったよ」「次も楽しみ」など声をかけてくれます。

　また僕はホームスティをして滞在していたのですが、このホームスティ先の方々も親切！

ホームスティ先のJudithとAllan

　そして僕たちコンテスタントには1日２時間の練習時間と場所が確保されていました。ホームスティ先にも素敵なちょっと変わったアップライトピアノがあったのですが、練習するにはちょっと…というものだったで、与えられる２時間の練習時間がとても貴重でした。その確保されている部屋とピアノ。てっきりコンクールを行っている敷地内にあるのだと思いきや、練習室に行くためのドライバーさんという人がいて毎日違うピアノのある練習場所に連れて行ってくれるのです。それはスタジオのような時もありましたがたいていは一般のピアノのあるお宅に「はじめまして」とお邪魔して２時間ピアノをお借りする、というもの。皆さん親切で「航紀！紅茶飲む？コーヒーにする？」などと聞いてくれるのですが、ありがたいけど貴重な２時間なので、何もいらないということを伝えて弾き続ける。帰りは「次も頑張って！」と声をかけてもらう、といった感じでした。
　いろんな家で毎回違う日本では見たこともないブランドのピアノを弾く。これが新鮮で、ピアノ好きな僕にとっては楽しい。ふとコンクールに来たのではなく、穏やかな海沿いの街にふらっとピアノを弾きに来たんだっけ？と錯覚しそうになったほどです。

　実は僕はそれほど英語が流暢に話せないので、皆さん親切に何かと声をかけてくれるのですが、思っていることの半分どころか1/10も伝えられず、それがちょっと悔しかった！

ホームスティ先のピアノ

ある練習時のピアノ

　そしてセミファイナル。お客様のブラボーとスタンディングの拍手の中でファイナルに進むことが出来ました。
　お客様に喜んで頂け、結果もついてきてのファイナルはラフマニノフのピアノコンチェルト第２番。ロイヤルフィルハーモニックオーケストラの印象は良い意味で室内楽的。アンサンブルや個々の結びつきで共に一つの音楽を作っていこうというオケでとても嬉しい。楽しい。指揮者もオケ団員一人一人もアンサンブルしよう！という気持ちで接してくださったので、特に木管セクションやチェロとのアイコンタクトをとりながらのやりとり、音楽の対話を通してみんなで一つの音楽を作り出していく充実感。このステージを楽しもう！この気持ち聴衆の皆さんにも伝わるといいなと思って臨みました。観客席は満席。コンクールということを忘れるほど楽しんだ幸せな３０分は短く、ブラボーの声とスタンディングの拍手で終わりました。

指揮者のTimothy Hentyと。この身長差！笑

コンクール会場
ピアノはヤマハのCFXでした！

　そして表彰式。まずはオーケストラプライスの発表。この賞はオーケストラ団員の投票で決まり、ほぼ満場一致で僕が選ばれました。名前を呼ばれた時は本当に嬉しかった。順位は第４位でそれに関しての聴衆の反応は納得いかないという声が多く聞かれました。自分で書くのもどうかな？なのですが、なかなか僕は人気で現地のニュースやウェブサイトでは１位の次に僕の名前と演奏が取り上げられていました。

4回にわたって取り上げられた地元ウェブサイト

　他のコンテスタントにも良い刺激を受け、得るものが多い２週間でした。
最終日はホテル宿泊でしたが、翌日審査員長が僕のホテルの部屋まで訪ねてきてコンクールの講評やアドバイスをくださいました。
なんと気持ちのこもったコンクールなのでしょう！

ファイナル出場のコンテスタントと

＜おまけの話＞
　最終日に宿泊したホテル。受賞者ディナーが夜中の２時頃終わって部屋に戻ると猫が侵入してベッドの上ですっかりくつろいでいます。僕を慰めに来てくれたわけではなくこのベッドがお気に入りでしかも僕の本番用の靴がお気に入りのようでスリスリしているし、毛づくろい始めちゃって…（苦笑）

ベッドの上でくつろぐ猫。隣にちょっと写っているのは表彰状

　今回は手応え感じながらも第４位と正直言うと少し悔しい結果となりましたが、また頑張ろう！と思った充実した２週間でありました。


　ここでお知らせです！
　4月5日にデビューCD「sailing day」がフォンテックからリリースされました。
　昨年12月8・9日、ヤマハアーティストサービス東京にて収録いたしました。
　これから発売イベントなども計画していますので、その時は是非足をお運びくださいね。