※この記事は2011年4月25日に掲載しております。

　第1次予選の幕が開いたのは昨年11月9日、ファイナルは18日だった。萩原麻未は、第1次予選の結果発表の翌日には第2次予選のステージに立ち、それから2日おきに演奏する過密な日程で予選を勝ち上がっていった。
くじ引きによる出演順も常に2番目、「本当に余裕がなくて、寝られない毎日」を過ごしたのだという。
「一番感じたのは責任感でした。やはり選んでいただけたということは、それなりに恥ずかしくない演奏をしなくてはならないと思っていたので、それがものすごいプレッシャーでした。またどのコンクールでも、たいてい課題曲にはエチュードが入っているのですが今回はエチュードがなく、第1次予選では代わりにトッカータを選択するようになっていました。私はサン＝サーンスのトッカータを選び、後はショパンの24の前奏曲からの選択でした。第2次予選では、ベートーヴェンのソナタとマルタンのプレリュード、ベリオ《5つのヴァリエーション》も入れました」
2010年6月にパリ音楽院大学院を卒業し、直後に受けたコンクールがジュネーヴだった。ファイナルには女性3人が進み、ラヴェルの「ピアノ協奏曲」を演奏した萩原麻未が第1位、プロコフィエフ「ピアノ協奏曲第3番」を弾いたロシアのマリア・マシチョワと、ラフマニノフ「ピアノ協奏曲第2番」を選んだ韓国のHyo Joo Lee(イ・ヒョジュ)がともに第2位と発表された。本選のサポートはパスカル・フェロ指揮スイス・ロマンド管弦楽団。

　コンクールへの参加は、もちろん指導者から薦められたこともあったが、その多くが夏に開催されたため、1年に1度自らの力量を確かめたいとも願って申し込んだ。きちんと目標を立て、それに向かって努力をしていく生真面目な性格が垣間見える。
「正直、ピアノをやめようかと思ったこともありました。でもそういう時でも結果的に、ピアノに触れることで自分の気持ちが癒されたり、精神的に復活できたりしたので、ピアノは自分にとってなくてはならないものだと思います。小さい頃は、例えば有名なピアニストのCDを聴いて触発されて、その曲を弾きたいと思ったり、門下の先輩たちが弾かれている曲を聴いて自分もその曲を弾きたいと…。それがこれまで続いたような気がします。その曲を通して、自分が表現できるということがすごく楽しかったんだと思います」
やがて萩原麻未は、広島音楽高等学校へ進む。一学年60名ほどの学校で、ピアノ科は20名弱だった。高校3年間はただ自らの研鑚に費やし、コンクールなどへは敢えて挑戦しなかった。そして高校2年の時、広島で開催されたマスタークラスでジャック・ルヴィエと運命的な邂逅を果たす。
「ルヴィエ先生には自分に足りないところを的確に指摘されました。それは例えばすごい基本的なことですけれど、一から楽譜を読むということであったり、また自分の表現ばかりに捉われないということもでした。それがきっかけで、パリ音楽院に留学することを決めたのですが、行ってからも本当にたくさんのことを勉強しました。ベートーヴェンなどの古典ものをきちんと学んだこともそのひとつですし、私は教えられたことに対してすぐに反応できる時もあるんですが、ついのめり込んでしまったり、集中し過ぎているとそれが飛んでしまうことがあって…。まだ自分の精神状態をコントロールすることができなくて、冷静に自分の音を自分の耳で聴けていなかったんですね。客観的に聴いてどう聴こえているかということをわかっていなかったので、それを教えていただいたんです。もちろん今も課題はありますが…。ルヴィエ先生のレッスンはものすごく厳しいんですが、でもフレンドリーに接してくれます」