この記事は2009年6月23日に掲載しております。

彼女はこれまでの長いキャリアのなかでさまざまな経験をしてきたわけだが、1970年以降それらの経験を生かすべく芸術が人生や社会、学校に与える影響の研究に没頭し、社会において教育学的な理論をどのように応用させるか、その新しい手法の開発に身を投じてきた。99年には芸術研究のためのセンターをポルトガルのベルガイシュ村に開き、その理念をスペインのサラマンカやブラジルのバヒアにも広めていった。

「でも、これらのセンターの活動はいま休止しているのです。というのは、私がこういう活動をしていることばかりがクローズアップされ、本来の教育における私の考えにみなさんの目が向かなくなってしまったからです。私は常に自分が何かの役に立つことを願ってきました。長年ピアノを弾き、さまざまな音楽家と交流し、その交流の輪が徐々に他の分野まで広がって、私自身の活動や興味が多方面へと広がりを見せてきました。その経験を教育という場で生かしたかったのですが、なかなか難しい問題が多く、うまくいきませんでした。何の分野においても同じでしょうが、自分の哲学、理念、目標、夢を実現するのは至難の業です。ですから、しばらく活動を休止し、もう一度自分を見つめ直したいと思っています。いまはその時期なんです。自己の内面と対話をする時期なのでしょう」

ピリスの初来日は1969年。今春の来日は40周年の記念となった。今回はソロとコンチェルト、そしてチェロのパヴェル・ゴムツィアコフとのデュオを披露し、さらにブラジルのピアニストで現在は日本で後進の指導にもあたっているクラウディオ・ソアレスとともにヤマハでワークショップを行い、若手ピアニスト、指導者との交流を果たした。

「私が各地で行っているワークショップは、マスタークラスとは異なります。先生が生徒に一方的に教える形ではなく、両者が勉強するものだからです。2007年11月に5年ぶりに日本にきたときは、たった1回のワークショップしか行うことができませんでした。あのときは3時間でしたが、今回は4月26日から29日の4日間で多くの人々が参加してくれるものとなりました。私は日本の若いピアニストとレッスンをすることが大好きなんですよ。日本のピアニストはいわゆる西洋人とは異なり、感性が豊かで真面目で、音楽に一生懸命に取り組む姿勢を持ち合わせています。この豊かな感受性は日本特有のもので、文化が影響していると感じられます」

ピリスは天才少女と称され、ごく若いころから世界の名だたるホールで演奏し、著名な指揮者やオーケストラと共演を重ねてきた。国際コンクールでも優勝し、録音も次々と行った。しかし、その後80年代に腕の故障に見舞われ、しばらく演奏から遠ざかることになった。そのころから彼女は「自分が何をすべきか」「どう生きるべきか」を自身に問うようになっていく。周囲にちやほやされることに違和感を抱き、経済的に豊かになることにも疑問を抱いていった。

「人生において何が一番大切かを考える時期だったのです。私はいつも自分の内面と対話してきました。演奏も人にいわれるのではなく、自分が一番弾きたいものを弾いてきました。その姿勢は今後も変わらないでしょう。でも、自分の演奏に自信があるタイプではないので、いつも悩んでいます。その悩みを払拭するには練習するしかないのです。若い人たちにいいたいのもそのことです。ピアノは作品数が多く、練習量も半端ではないはず。でも、音楽に注意深く耳を傾け、自分自身の目を覚まさせ、いろんな感情を開いていく。エゴは捨て、自分がどう見られるかとか、成功したいなどという考えはもたず、純粋に音楽に身を投じることが大切。可能性は必ずあります。自分の心をオープンに、人生の重要な意味を追求していく姿勢をもち続ける。そういう人の音楽は必ずや人の心に響きます」