History of Separete Amplifier

ヤマハがコンポーネントステレオへの参入を決断した1970年前後はオーディオアンプ用の出力デバイスが真空管から半導体に取って代わられてまだ間もなく、愛好家レベルではトランジスターアンプの音質に対する不満が多く聞かれた。趣味の高級オーディオ市場に本格参入するにあたってヤマハの電子技術者たちは、真空管の音の良さと、半導体の効率や信頼性を両立できる新たなデバイスを模索、そして着目したのが「SIT」（静電誘導電界効果トランジスター）という新しいタイプの半導体だった。SITは、当時ヤマハが半導体を自社生産するにあたって指導を受けていた半導体技術の世界的権威、東北大学の西澤潤一教授（当時）が発表したばかりの新技術で、入力信号を忠実に増幅して歪が少ないこと、高速動作が可能なこと、消費電力が少ないことなど、まさに真空管的な電気特性と半導体ならではの効率を兼ね備えた理想のアンプ用デバイスとなり得る可能性を秘めていた。ヤマハでは西澤教授の協力のもと、当時の技術では不可能とされていたSIT（縦型パワーFET）の実用化にわずか1年半でこぎ着け、ヤマハ・ステレオパワーアンプの第一号機となるB-Iに組み込んで市場に送り出した。B-Iに投入されたヤマハ製FETは縦型3種類、横型3種類の計6種類でオーディオ回路は片チャンネルあたり14石。全段直結、全段ヤマハ製FETで3段差動増幅＋ソースフォロアによる同極性（N型）出力素子のセミコンプリメンタリー・シングルプッシュプルという筋の通った構成は、回路図からして美しいものだった。シングルプッシュプルで実効出力150W＋150Wを発揮する大出力縦型パワーFET＝2SK77型のポテンシャルは素晴らしく、吟味された素材をシンプルに調理するというヤマハHiFiアンプの設計思想の源流がここに見て取れる。シャーシレイアウトは三分割されたボンネットの左右に独立した電源トランス、中央にそれぞれのブロックケミコン（合計60,000μF）が収まり、アンプ回路も完全な左右独立構成。筋の通った設計思想と底知れぬ力強さを無言で語らせるGKデザイングループの仕事も秀逸であった。B-Iの登場は前年のプリメインアンプCA-1000を凌ぐ衝撃をオーディオ界にもたらし、高級オーディオメーカーとしてのヤマハの存在感を大いに高めた。

B-I（1974年）、B-2（1976年）に続く縦型パワーFET（SIT）パワーアンプの第3弾であるB-3は、結論から先に言えば、ヤマハSITを搭載する最後の作品となった。出力素子はB-2用に開発された2SK76型/2SJ26型の改良版である2SK76A型/2SJ26A型で、B-1用の2SK77型よりひと回り小型ながら、コンプリメンタリーペアが組めるようになったことが特長である。オーディオ回路は当時の最新トレンドであるDCアンプ構成で、初段がヤマハオリジナルのスーパーローノイズ・デュアルFET＝2SK100型によるカスコードブートストラップ差動増幅、プリドライブ段がトランジスターによるカレントミラー差動増幅、そしてドライブ段には、続く出力段のピュアコンプリメンタリーSITの特性を活かし切る方法として、＋側と-側の双方にトランジスターによるプッシュプル回路を組んだピュアコンプリメンタリー・シンメトリカルプッシュプルドライブが考案・採用された。また電源部にはヤマハオリジナルの低倍率エッチングケミコン（27,000μF×2）と、それとパラレルに接続するマイラーコンデンサー（10μF）が本機専用品として開発され、同じくケミコンに接続される2.5mm厚のアース用銅板とも相まって全周波数帯域におけるインピーダンス低減を目指している。ほかのヤマハパワーアンプとプロポーションの異なる縦長のキュービックデザインは、本機に内蔵されたBTL接続機能によるモノラル駆動での左右2台使いを考慮したものと考えられる。当時の高級オーディオ界は現在と比較にならないほどハイパワー信仰が強く、70W＋70Wというプリメイン並みのスペックでは商品力として厳しい（特に海外市場）と判断されたのもBTL採用の理由だろう。冒頭にも述べたように、本機はヤマハSIT最後の搭載機となってしまったが、限界を追求したデバイスゆえの生産性の低さと想像を超える高コスト、（最高級オーディオアンプの出力段専用という）絶対的な需要の少なさ、同価格帯のトランジスターアンプと比べればスペック上の出力や歪率で及ばないこと、DCアンプや高効率A級など新しいオーディオ回路技術の出現など、諸々の理由によってヤマハSITの生産継続の合理性が失われていったものと考えられる。本機以降、ヤマハは通常のトランジスターやMOS-FETでSITを超える音質を実現するクロスオーバー歪低減技術の開発に一貫して取り組み、リニアトランスファ回路（1979年）やDual Amp Class A回路（1983年）、HCA回路（1987年）、さらには現代のフローティング＆バランス回路へと発展。SIT開発の精神は独創性あふれるヤマハオリジナル回路へと姿を変えて生き続けている。

最後のヤマハSIT搭載パワーアンプとなったB-3の後継機として1979年に登場したB-5は、ひとことで言うならSITを使わずにSITを超える音の魅力を獲得することを目標に開発された。その核となる新技術が、一般的なバイポーラー型トランジスターがSITに比べて劣っているとされていたクロスオーバー歪を回路構成の工夫で追放するリニアトランスファ回路である。リニアトランスファ回路の原理は、トリプルプッシュプルで組まれた3組のパワートランジスターそれぞれに個別のバイアス電流を掛けて動作点をずらし、その合成を二乗特性に近づけることで小信号時のリニアリティを改善しようとするもので、これによりハイパワーアンプで犠牲となりがちな小音量時における歪率も大きく改善された。出力素子には銅ケースや銅ネジを採用して電流歪を軽減するヤマハオリジナルのHigh-fT（広帯域・高速）パワートランジスター＝2SC2707型/2SA1147型を新たに開発・投入し、SITではついに叶わなかった240W＋240W（8Ω、20Hz～20kHz、0.005%THD）のハイパワーと低歪率を実現した。もちろん、B-3にあったBTLスイッチも廃止されている。電源部はアンプ全体の内容積の1/4は占めようかという巨大なトロイダルトランスと、世界で初めて非磁性体のポリプロピレンケースを採用した低倍率箔の本格的なオーディオ専用ブロックケミコンによる大規模なものだったが、左右のヒートシンクをそのまま構造の一部に取り込んだシャーシレスの合理的な筐体設計により、ボディサイズはいまで言うなら普及価格帯のAVアンプ並み（435×361.5×182.7mm）に抑えられ、質量も20.9kgに留まっていた。フロントパネルの上半分と天面を１枚で覆うパンチングメタルのボンネットからは内部が透けて見え、最新技術満載のハイパワーアンプでありながら真空管アンプを思わせるアコースティックな佇まいを持つ。

1994年にコントロールアンプCX-1とともに発売されたパワーアンプMX-1は、ユーザーの関心がオーディオ＆ビジュアルに集まって高級HiFiアンプの需要が減少するなかで、ヤマハが蓄積してきたオーディオ技術を可能な限り現実的な価格で提供することを目指して企画されたモデルである。ヤマハ100周年記念のモニュメンタル・プロダクツ「10000シリーズ」のために開発された高効率A級動作の決定版、HCA（双曲線変換＝ハイパーボリック・コンバージョンA級動作の略）回路を採用したパワーアンプ部は200W＋200W（8Ω、20Hz～20kHz、0.008%THD）の定格出力と、2Ω動作時ダイナミックパワー630W＋630Wという低インピーダンス駆動能力を備え、独自のリニアダンピング回路によってダンピングファクターは350に達した。高さを116mmに抑えたスリムな筐体の内部は左右独立の巨大なEIトランスと36,000μF×2のブロックケミコンを中心に据えたシンメトリカルレイアウトで、長大なヒートシンクを持つパワーブロックを収めるために奥行は486mmもある。シャーシは現在も高級オーディオアンプやAVアンプに広く使われるダブルボトム構造、見た目に反して24kgもの質量を持つ実物はプロ機のような手応えだ。本機はCX-1などリモートコントロール端子を持つコントロールアンプやAVアンプとの電源連動に対応し、ホームシアターシステムのグレードアップ用としても需要があった。このMX-1もコントロールアンプCX-1と同じく、2005年まで約12年間にわたって販売されている。