History of Products

プリメインアンプCA-1000（1973年）やスピーカーNS-690（同）など一連の"白木"（キャストール）シリーズの成功によりHiFiコンポーネント界の人気ブランドへと躍り出たヤマハだったが、レコードプレーヤーについては基本設計がひと世代古い入門～中級クラスの製品しかラインアップされておらず、CA-1000に見合うプレーヤーがない状態が続いていた。そこでCA-2000やCA-1000IIIなど"白木"シリーズのプリメインの第二世代機が誕生した1976年、これらとのセット訴求にふさわしい新設計のレコードプレーヤー3機種が併せて投入された。そのトップモデルがYP-1000である。駆動方式はダイレクトドライブで、モーターは20極60スロットのブラッシュレスDCサーボという当時最高峰の仕様。これにアルミの一枚板から削り出した超精密加工の31cm径ターンテーブル（地肌の美しさを引き立てる細いゴムリングがターンテーブルシートの代わりに埋め込まれていた）を組み合わせ、ヨーロッパ調の洗練されたスタイリングに仕上げていた。さらにトーンアームには業界随一の高感度を誇ったスタックスUA-7、カートリッジには高級MMの定番だったシュアーV-15タイプIIIと、愛好家なら誰もが認める一流品を標準装備している。

このヘッドホンはふたつの明確な特長によって登場当時からセンセーショナルな話題を呼んだ。そのひとつが、「オルソダイナミック型」と名付けられた全面駆動ダイナミック型の発音体の採用である。これは振動板の表面にボイスコイルを直接プリントし、音を透過する薄型の有孔マグネットでそれを前後からサンドイッチした構造で、駆動源がそのまま発音源になるため分割振動や伝送ロスが原理的に発生しないという特性を持つ。この種の考え方は古くからあり、HP-1以前にもいくつかの商品化例があるが、いずれも成功していない。その理由は簡単で、端的に言えば製造が難しく、それに見合うだけのメリットを見出せなかったためだ。再びHP-1の発音体を見てみると、振動板は12μ厚のポリエステルで、これはちょうどC90カセットテープと同じ厚さ。すなわち「膜」と形容すべき極薄のフィルムである。この表面に250μ間隔の渦巻き状でフォトエッチングによるボイスコイルがびっしりと形成されている。さらにボイスコイルは同心円状に5分割され、分割位置ごとに巻き方向が交互に逆向きとなり、マグネットもこれに呼応してN極とS極が交互に5分割で着磁されている……という具合だ。つまり開発者の探究心と製造技術の高度な（＝ヤマハならではの）コラボレーションによって、初めてモノにできた方式ということになる。そしてもうひとつの特長は、イタリアの著名工業デザイナー、マリオ・ベリーニ氏の起用によるシンプルかつ実用的なフォルムにある。見た目の美しさもさることながら、イヤーパッドを耳に押し当てる機能と、ヘッドホン全体を頭に載せて支える機能を二重のヘッドバンドで分担させ、さらにイヤーパッド部とヘッドバンドを自在に動くユニバーサルジョイントでつなぐことにより実現された軽やかな装着感は、工業デザインというものの意味を当時のオーディオファイルに強く印象づけたに違いない。1970年代中盤は、従来の丸いダイナミック型スピーカーに代わる次世代技術を模索していた時期である。ハイエンドシーンでは海外製を中心とした全面駆動型（プレーナー型）スピーカーに注目が集まり、ヘッドホンも国内外の大手数社がコンデンサー（静電）型に相次いで参入した。HP-1のオルソダイナミック型は、前後のマグネット板を電極と置き換えて考えれば動作原理がコンデンサー型に極めて近く、コンデンサー型の特性とダイナミック型の使いやすさを兼ね備える理想の方式として独自の立ち位置を主張する目論見だったのだろう。PDFでご覧いただける当時のカタログからは、世の中にないものをゼロから創造しようとする開発陣の熱気が伝わってくる。

アナログレコードの原盤を切り出すカッターヘッドと同様にカートリッジを盤面上で並行移動させるリニアトラッキングアーム（タンジェンシャルアーム）は、弧を描いて移動させる通常のピボットアームと違って音溝とカートリッジとの接触角の変移がなく、より高忠実な再生が期待できる方式と考えられてきた。既に1960年代前半からいくつかの実用化例が存在し、電子技術の進歩を背景に1970年代中盤以降から再び脚光を浴びることになる。しかし趣味的な観点から見ると、原理的にはともかく、優れたピボットアームに匹敵するだけの音質評価を獲得したリニアトラッキングアームは皆無というのが現実であった。1978年に登場したPX-1は、そうした現状を打破し、タンジェンシャルアームの音質的可能性を極限まで引き出そうとしたヤマハ初のリニアトラッキングプレーヤーである。PX-1は質量5.6kgの超ジュラルミン削り出しターンテーブルやアルミダイキャスト一体成型キャビネット、別筐体に収めた電源部など潤沢な物量を投入した超弩級プレーヤーで、質量は本体27kg、電源部5kgに達した。しかし本機の開発リソースの大半は「シンメトリカルリニアアーム」と名づけられた左右対称・軽量高感度の電子制御リニアトラッキングアームに注がれ、そのことはPDFでご覧いただけるカタログ文章の大半がその説明に費やされていることからも明らかである。ここに謳われる技術はいずれも従来のリニアトラッキングの弱点を克服するためのもので、いかなる条件下でも音溝に偏ったストレスを与えないこと、アームの移動に伴う振動や騒音を排除することの2点を実現するために最先端の制御技術と高度な機構設計が動員された。さらにトーンアーム部は最良の特性が得られるシェル一体型パイプ（ユニバーサルシェル）と、一般的なシェルを装着できるアタッチメントパイプを差し替え可能な構成とし、趣味性の高い使いこなしが楽しめるよう配慮している。シンメトリカルリニアアーム採用のPXシリーズは翌1979年にPX-2、1981年にPX-3とラインアップを拡大し、その精緻なアーム動作とも相まって独自の存在感を発揮した。

さまざまなオーディオ信号の中でもMCカートリッジの出力は飛び抜けて微弱であり、その分デリケートである。わずか数cmのシェルリード線を取り替えただけで別のカートリッジかと思うほど音が激変してしまうことも珍しくない。であれば、端子のコンタクト部は？ トーンアームのパイプを通るリード線は？ プレーヤーからアンプまでのケーブルは？ というように、次々と気になってくるのも当然だ。特にトーンアーム内のリード線は簡単に交換できないものが大半で、そのアームやカートリッジ本来の音が伝送経路でスポイルされているのではないか？ という疑念が常に生じる。MCカートリッジ専用・ラインレベル出力の単体イコライザーアンプとして1979年に発売されたHA-2は、そうしたアナログレコード再生における不確実性に驚くべき発想で解決策を示した。写真でもお分かりのように本体の脇にはヘッドシェルがひとつ置かれているが、実はこのヘッドシェルの裏側に「アンプペレット」と呼ばれる小さな回路基板が取り付けられていて、そこにアンプ増幅初段の片割れが組み込まれているのだ。「ピュアカレント信号伝送方式」というこの構成によって微弱なMCカートリッジ出力にバイアス電流の下駄を履かせてアンプへ送り込むことが可能となり、信号経路の悪影響を受けなくなる…というのがおおよその仕組みである。ちなみにHA-2の具体的な回路構成は公表されておらず、製品の主要回路も大半がエポキシ樹脂で固めたモジュールに封入されている。したがってHA-2はこのシェルなくして使うことができず、また適合するカートリッジの仕様（出力電圧）にも制約があった。こうした制約は趣味のアイテムとして致命的とも取られかねないが、結果的にHA-2は3年を超えるロングセラーとなり、1982年には価格をおよそ半額に抑えて専用ヘッドシェル1個（アンプペレット搭載）とは別に好みのシェルに取り付けて使える予備ペレット2個も付属した普及型のHA-3も登場した。このHA-3は1986年ごろまで販売が続けられ、計2機種で足掛け7年の販売実績を残している。

CD（コンパクトディスク）がデビューした1982年、それまで一貫してハイテクノロジー路線を突き進んできたヤマハレコードプレーヤーのラインアップに、突如アナログの原点に立ち返るようなニューモデルが投入される。「Gigantic（巨大な）＆Tremendous（途方もない）」の頭文字をとって「GT」の2文字を冠した大型重量級プレーヤー、GT-2000の誕生である。先代のPXシリーズが最先端のシンメトリカルリニアアームとフェザータッチのフルオート機構を特長としていたのに対して、新しいGT-2000はいかにもコンベンショナルでがっしりとしたS字型ロングアームが据え付けられた、ピッチコントロールすら持たないシンプルなマニュアルプレーヤーだった。無垢材並みの密度と精度が得られる熱間鍛造法によるターンテーブルは直径374mm、単体質量5.8kg（それだけで300gもあるゴムシートを含む）。外縁を高くした独特の形状とも相まって、実に1200kg・㎠もの巨大イナーシャを得ている。起動トルク2kg・cmを誇る強力なダイレクトドライブモーターは加速時・減速時とも反対方向へ瞬間トルクを加えることのできる正負双方向サーボを実現しており、別売のアウターパワーサプライ（外部電源）接続時には本体のパワースイッチを使って局用機のように電子ブレーキを作動させることもできた。ターンテーブルが規格外の大きさのため写真ではスケール感が分かりにくいかもしれないが、キャビネットの横幅は545mmもある。ちなみにターンテーブルの右前に食い込むよう設置された丸い突起は針を降ろす際、回転する巨大ターンテーブルの縁に掌が触れてしまうことを防ぐフィンガーレストだ。さらにGT-2000は、自らの手でカスタマイズが楽しめる魅力的なアクセサリー群でもオーナーを夢中にさせた。前述のアウターパワーサプライYOP-1、キャビネットを左右から挟み込む質量32kgのアンカーブロックYAB-1、真鍮製プラッターと電動吸着ポンプによるディスクスタビライザーYDS-1、ストレート型トーンアームYSA-1/YSA-2などがそれである。さらにアクセサリーリストには質量18kgの砲金製ターンテーブルも存在し、標準のターンテーブルと交換して回転イナーシャを3倍にも高めることができた。このターンテーブル、12万円という価格にも驚かされるが、3倍以上重いターンテーブルを許容するGT-2000のモーターと軸受けのタフネスも大したものだ。13万8000円（アクセサリー別）というリーズナブルな価格も手伝って本機はCD時代のアナログプレーヤーとしては記録的な大ヒットとなり、シリーズを拡大しながら1989年まで生産が続けられた。さらに1991年には復刻限定生産と銘打って再び販売されている（復刻時価格は19万8000円）。なおGT-2000は樺突板黒色塗装仕上げ、GT-2000Lはウォルナット突板仕上げでオートリフターを装備したモデルである。

1978年に始まるヤマハカセットデッキ随一の人気シリーズ、K-1系の最終モデルとなったのが、1987年発売のK-1XとK-1XWである。外装色はK-1Xがブラック、K-1XWはシルバー（サイドウッド付き）。K-1XWのほうはオーディオ回路用とメカニズム用を分離したツイントランス構成やオーディオ用電源コンデンサー、吟味したカップリングコンデンサー、アルミレッグなどを採用したチューンドモデルという位置づけで、価格も2万円高かった。外観は一新されたものの、歴代K-1のアイデンティティであるシーリングパネルは踏襲され、左右の大まかなレベル調整をパネル内のレベルトリマーで、微調整やフェードイン/アウトを表のマスターフェーダーで行う録音ボリュームも共通。マスターフェーダーはこのモデルからdB表示の縦型スライダーとなり、操作性の高さとミキシングコンソールを思わせる雰囲気が魅力だった。メカニズムはワンウェイ・デュアルキャプスタン、音の決め手となるテープヘッドはヤマハ伝統の高真空遠心鋳造法によるピュアセンダストを採用したギャップ幅0.7μ（再生）/2μ（録音）のコンビネーション3ヘッドで、優れた高域特性とダイナミックレンジを実現している。ところでカセットデッキのノイズリダクションについては、1970年代末にドルビーBタイプの後継を狙ういくつもの新方式が乱立したことをご記憶の方もいらっしゃるだろう。最終的には「ドルビーB＋C」のグループと「ドルビーB＋dbx（タイプII）」のグループに分かれ、ヤマハは後者を選択した。dbxは音楽制作の現場でも実績のある技術で、ノイズ低減効果も高くヤマハとしては自然な流れだったのだが、1980年代前半には早くも前者が事実上のスタンダードとなっていく。そのためK-1XではついにドルビーCも追加し、ドルビーBとdbxを合わせた3方式対応に至ったというわけだ。dbx使用時のS/Nは95dBにも達し、互換性を気にしなければCDや生演奏の録音に最適であった。CDが登場した1982年からの数年間、カセットデッキはCDを録音するための道具として大活躍する。CDの高音質に対応するため特性向上への努力は続けられ、音を極めたカセットデッキの多くは1980年代後半に誕生している。しかし1987年にDATが登場すると各社はカセットデッキのラインアップを徐々に縮小、10万円を超える高級機はDATに取って代わられるようになる。そしてヤマハにとっても、このK-1X/K-1XWが10万円を超える最後のカセットデッキとなった。