シンセサイザーとコントローラー

シンセサイザーには一般的にキーボード（鍵盤）が装備されており、音程と音の強弱を表現する入力装置として使用されています。しかし、これ以外にも音色の変化やビブラート、ピッチベンドといったさまざまなコントロール要素があり、それらを実際に操作する装置が必要です。鍵盤のベロシティーやアフタータッチといった機能を使用する場合もありますが、ここでは鍵盤以外のコントローラーにフォーカスしてみたいと思います。

最もポピュラーなのがフットペダルと呼ばれるもので、フットスイッチとエクスプレッションペダルの2つに大きく分けられます。フットスイッチはピアノのダンパーペダルに相当するホールドという機能に使用されており、30年以上にわたるロングセラー「FC4」や「FC5」が有名です。その後、ハーフダンパーというダンパーペダルの半踏み状態を再現する機能を搭載した「FC3」も発売されています。

エクスプレッションペダルは、こちらもロングセラーの「FC7」が愛用されています。「FC7」はシンセサイザーの「FOOT CONTROLLER」端子にステレオフォンジャックで接続して使用します。姉妹機「FC9」には、シンセサイザーのアウトプット（ライン端子）をステレオで直接入力して使用するボリュームペダルもありましたが、使用頻度が低いため、「FC7」に統合されました。

ここまでは鍵盤楽器としてのシンセサイザーをコントロールするための機器でしたが、音程を決める鍵盤に相当する部分もコントロールしてしまう機器もあります。その一つがウインドMIDIコントローラーと呼ばれる「WXシリーズ」です。前述のブレスコントローラーに管楽器型のボタンを装備したものでサックスやリコーダーと同じ指使いで音程を指定することができ、楽器と同様のニュアンスでコントロールできるため、サックスプレイヤーをはじめ多くの管楽器奏者に愛用されています。「WXシリーズ」も歴史は長く、初代の「WX7」は1987年に発売されています。翌年には「WX11」が、さらに10年後の1998年にはロングセラーモデルの「WX5」がリリースされました。

ポピュラーなコントローラーとしてはギター型のいわゆるギターシンセサイザーがあります。ヤマハは他社とはちょっと異なる「G10」「G10C」というギターコントローラーを発売していました。未来的な形が印象的ですが、エレキギターの3弦にあたるスティール弦が6本張ってあり、500kHzの高周波振動を利用して音程を検出するという製品でした。

理論的には画期的な技術でしたが、すべての弦が同じ材質のため普通のギターと演奏感が異なり、ギタリストは自分のギターで演奏したいという理由からあまり受け入れられず後継機種「G50」では市販のギターに取り付けられるピックアップとコンバーター方式に切り替えています。ギター型コントローラーも現行機種はありませんが、ギタリストにもシンセサイザーを演奏できるという魅力的なコントローラーであることは間違いありません。