80年代、REBECCAのボーカリストとして人々を魅了し、以来、胸に迫る歌を紡ぎ続けるNOKKO。2017年には28年ぶりにREBECCAとして全国ツアーを行ったことも大きな話題になった。
そして2018年3月21日には、8年ぶりのニューアルバムとなる『TRUE WOMAN』をリリース。NOKKOが表現する新たな世界が、キュートで力強い歌声とともに心のひだに深く入り込む。

ニューアルバムは、豪華なコラボレーションによって制作された新曲やREBECCAのセルフカバー、荒井由実のカバー曲など10曲を収録。その一曲である『翼』は、NOKKOが作詞、いきものががりの水野良樹が作曲、松任谷正隆が編曲を手がけた。テレビ東京系ピョンチャンオリンピック2018年中継テーマソング『翼』は2018年2月7日に先行配信されているので、この壮大な曲に自らの気持ちを重ね合わせた人も多いのではないだろうか。

新作アルバムの最初を飾るのはNOKKO作詞、松任谷由実の書き下ろし曲を亀田誠治がアレンジした『ふふふ』。
「死ぬまでに一度、ユーミンさんの歌を歌いたいんです！」
この曲は、意を決したNOKKOのそんな言葉から生まれた。日本のロックシーンで輝きを放ってきたNOKKOだが、そのルーツは実はユーミンにある。
「主人*がユーミンさんとお仕事をご一緒させていただく機会があり、家にいらしたんです。何度かお目にかかったことはあったのですが、これまで言ったことがないその気持ちをぶつけてみようと思って。制作過程では、あの方はやっぱり特別だと思うことが何回もありました。面白いフレンチポップスに仕上がったと思います」
*世界的に活躍するミックス・エンジニアのGOH HOTODA氏

さらに、荒井由実時代の楽曲で中学時代に繰り返し聴いたという『卒業写真』などのカバーにも挑戦している。「この曲もすごくいいですよね？」と笑うNOKKOの言葉は、ユーミンやオリジナル曲に向けられたものであると同時に、それらにオマージュを捧げた自らの歌への素直な思いでもあるのだろう。何しろ、唯一無二のNOKKOワールドを見事に描き出しているのだから。
「女性ってある時期、世界を敵に回してでもスイッチが入ってしまうような恋をするじゃないですか。そのスイッチを女性一人ひとりが持っているのって、すごいことだなと思って」
そんな気持ちを綴った2017年リリースのREBECCAの新曲『恋に堕ちたら』。ギタリストの是永功一とコラボした『シアワセのくつおと』、さりげなく感じたことを描いたという表題曲『TRUE WOMAN』……。どれもこれも思い入れのある曲ばかりだという。そして、どの曲にもNOKKOの新たな挑戦が詰まっているといえそうだ。
「全体的には『TRUE WOMAN』に代表されるように、世の中のいろいろなことを女性目線で捉えた女性らしい仕上がりになったと思います」

このニューアルバムのリリース直前の2018年3月18日からは、大阪のフェスティバルホールを皮切りに、全国ツアー「billboard classics NOKKO PREMIUM SYMPHONIC CONCERT」も始まる。このツアーはNOKKO初のフルオーケストラコンサートで、『フレンズ』『Cotton Time』『人魚』などNOKKO&REBECCAの名曲の数々が披露される。
「懐かしい曲もたくさんやりますし、今回のアルバムの中から『翼』や『TRUE WOMAN』もオーケストラバージョンでやる予定です」

全国ツアーに先立ち、billboard classics festival 2017（※）のステージに立ったNOKKOは、確かな手ごたえを感じたようだ。
※ポップスとロックをオーケストラバージョンで楽しめる音楽祭

「オーケストラとの共演では歌が持っているニュアンスがより強めに聴こえ、届いていくというか。私はいつもと同じように歌っているのですが、とても豊かですよ。大きな波に乗っているようで、心が揺さぶられるような感じでした。今回のソロ・コンサートは、宝石箱を空けたような驚きがあるステージにしたいと思っています」
NOKKOの新たな挑戦とその魅力を、アルバムで、そしてコンサートでぜひ堪能してほしい。

■ アルバムインフォメーション

『TRUE WOMAN』

発売元：ユニバーサルミュージック合同会社
発売日：2018年3月21日
料金：3,240円（税込）

■ 全国ツアー「billboard classics NOKKO PREMIUM SYMPHONIC CONCERT」

料金：8,800円（全席指定／税込）※特製プログラム付
日程：【大阪】3月18日（日）フェスティバルホール（14:00開演）
　　　【東京】4月11日（水）東京文化会館 大ホール（19:00開演）
　　　【福岡】5月7日（月）福岡シンフォニーホール（19:00開演）
　　　【札幌】5月17日（木）ニトリ文化ホール（19:00開演）
　　　【名古屋】5月29日（火）名古屋国際会議場（19:00開演）