日本を代表するベーシストであり、豊富な音楽知識や経験を生かして大学で教鞭もとる櫻井哲夫。最近は向谷実、神保彰というカシオペアの盟友と結成した“かつしかトリオ”での活動が注目を集めているが、自身のソロ・プロジェクトもさまざまな形で展開。直近では、2023年9月にジャコ・トリビュート・バンドのライブが決まっている。

大好きだからこそ、その想いを表現して届けるのが楽しい

ジャコ・パストリアスは1970～80年代に活躍したジャズ・ベーシストで、その天才的かつ独創的なプレイは多くのミュージシャンに影響を与え続けている。櫻井もそのうちのひとりだ。
「彼のベースのテクニックがすごいことは皆さんご存知だと思いますが、あれはものすごく練習をして才能を発揮したわけで、その度合いはアスリートのトップ選手と同じなんです。芸術的な音楽の表現力にしても、それは実際にカバーしてみないとわからないし、学べません。僕がジャコのトリビュート・バンドを始めたのは40歳を過ぎてからなのですが、きっかけは“ジャコに憧れているだけでは悔しくて、ジャコの音楽の深さを体得したかったから」
憧れのままで終わらせるのが悔しい。そんな想いから、櫻井は独自のアレンジを加え、自身が楽しいと感じられる“新たなジャコ・パストリアス”の音を鳴らしている。そのストイックで前向きなスタンスが多くの聴衆やミュージシャンを惹きつけているようだ。
「ジャコが大好きだからこそ、その想いを表現して届けるのが楽しいし、それに共感して渡辺香津美さんのような方がバンドに参加してくださるのも嬉しいですね。渡辺さんはジャコに誘われて来日コンサートに参加した日本で唯一のギタリストです。そういうミュージシャンに賛同していただけるところにも、このプロジェクトの価値を感じます」

ベースだけで演奏できる音楽を追求

そんなトリビュート・バンドとは異なる角度からベースに向き合っているのが、ベース・ソロ・パフォーマンスだ。
「ベース・ソロ・パフォーマンスは2010年からセミナーのような形で始めてはいたのですが、翌2011年3月の東日本大震災のとき、音楽家として何かできないかとライブの開催を思い立ったものの、ベーシストは独りでは何もできず、一緒に演奏する仲間を呼ばなければ動けないことを痛感しました。
自分にできる範囲のことから始めようと思い、当初はカラオケを流しながらベースパートを演奏し、次第にベースでリードをとる曲を増やし、やがて完全にベースだけで演奏する曲をやるという形で十数年続けてきました。最近はようやく音楽的に満足できるものになり、ライブに来てくれた皆さんともその音楽を共有できるようになってきています」

2023年5月には、人間国宝に認定された義太夫節三味線の鶴澤津賀寿さんのお披露目会（認定を祝う会）でもソロ・パフォーマンスを行った。
「鶴澤さんはカシオペア時代から私のファンでいてくださって、“お披露目会でベース・ソロをやっていただけませんか”というお誘いをいただいて。勉強不足で義太夫というものをよく知らなかったので、演奏会を何度か聴かせていただいたんです。そこで気づいたのが、三味線の奏者同士が空気感や間で演奏している緊張感と素晴らしさ。我々がやっている現代の音楽はクリック音に合わせて、つまり固定リズムがある中で演奏することが多いのですが、三味線などの邦楽にはそれがまったくないんですね。間の大切さを再認識できたのは、自分の間でパフォーマンスを行うベース・ソロの活動を長くやっていたからだと思います」

ベースの可能性を拡げていく

2023年11月には、毎年恒例となっている自身のバースデー・ソロライブに加え、トップ・ジャズ・ギタリスト渡辺香津美と情熱的なセッションを繰り広げるデュオライブも控えている。
「ソロではできないアンサンブルの曲も溜まってきているので、今後のライブではそれらの曲も楽しんでいただきたいですね」
ベースと真摯に向き合い、卓越したテクニックと圧巻のグルーヴによってベースの可能性を拡げ、縦横無尽に活動する櫻井の今後に注目したい。

■インフォメーション

●櫻井哲夫 JACO PASTORIUS TRIBUTE SESSION

日時：2023年9月21日（木）
［1st］開演18:00（開場17:00）／［2nd］開演20:30（開場19:45）　
会場：ブルーノート東京
出演：櫻井哲夫（ベース）、渡辺香津美（ギター）、本多俊之（サクソフォン）、新澤健一郎（キーボード）、カルロス菅野（パーカッション）、川口千里（ドラムス）
料金：8,000円（税込・全席指定）
※席種によっては別途シートチャージがかかります。
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●櫻井哲夫 バースデー・ソロライブ！

日時：2023年11月12日（日）16:00開演（15:00開場）～2set（入替なし。途中休憩あり）
会場：ブルースアレイジャパン
出演：櫻井哲夫（ベース）
料金：テーブル席（全席指定）4,500円、Plate Set（1Plate・1Drink付／MC・SC込）9,500円、Dinner Set（mini Dinner・1Drink付／MC・SC込）12,500円。当日券は各料金550円UP。テーブル席＝要シートチャージ（550円／１人）（公演当日、飲食代別途）（各税込）
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●櫻井哲夫 with 渡辺香津美

日時：2023年11月23日（木・祝）開演14:00（開場13:30）
会場：かつしかシンフォニーヒルズ　アイリスホール
出演：櫻井哲夫（ベース）、渡辺香津美（ギター）
料金：一般5,500円（学生3,000円）、シンフォニークラブ会員5,000円（全席指定・税込）
※未就学児入場不可
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