90年代の代表的なモデルとしてまず挙げたいのは、1991年に発売された、音楽制作に必要な機能を備えたワークステーションシンセ「SY99」（写真上）。エフェクターやシーケンサーなど曲づくりに便利な機能が入っており、現在主流となっているワークステーションシンセのベースを確立しました。
また、新しい音源の開発に力を注ぎ、サンプリング音源より管弦楽器の奏法をリアルに表現できるVA（バーチャルアコースティック）音源などが生まれました。一方、90年代にはサンプリング技術が発展し、オリジナルの音色をつくることより、プリセットされた音色を選んで鳴らすことが一般的になってきました。
「またヤマハが行ったのは、鍵盤楽器としてのシンセを見直すことでした。世の中のシンセには鍵盤を持たないものもあり、それまでは61鍵モデルと76鍵モデルで展開していましたが、1999年発売の『S80』では、シンセとしてはじめてピアノと同じ88鍵のモデルを加えました」（伊藤さん）

ピアノ曲を弾きたい人をターゲットに据えた「S80」。88鍵モデルが初登場したのに加えて、アコースティックピアノの技術を応用した鍵盤のなめらかな弾き心地も開発者のこだわりでした。

そして、2000年代に入るとコンピューターの性能が飛躍的に上がり、音楽制作に楽器とパソコンを連動させる動きが出てくるなか、2001年、現在のヤマハ シンセの中核を担うフラッグシップモデル「MOTIF（モチーフ）」が登場します。
「MOTIFは、パソコンとの連携機能を備えた新世代のワークステーションシンセであり、音楽制作の現場に革命を起こしました。以前は鍵盤で音を一つひとつ打ち込んでいたのを、MOTIFではパソコンなどから既存の音素材を取り込めるようになったことで、ループ素材（同じリズムやフレーズを繰り返す音素材）を多用するヒップホップの制作を陰で支えました」（伊藤さん）
さらにMOTIFは、モデル名の通り、メニューの選択ひとつで曲の主題（モチーフ）を簡単につくることができました。
「例えば、パソコンから取り込んだ音素材を細かく切り、切った素材をランダムに組み直すことでフレーズがつくれる機能があります。シンセの機能を言葉で理解するのは難しいですが、要するに曲づくりの知識がない人でも曲の断片が自動的につくれて、それを組み合わせることで一曲できてしまう、ということです」と、ヤマハ シンセのプロデューサーを務める大田慎一さん。

写真左：プロデューサーの大田慎一さん。ヤマハ入社後は主に電子楽器のソフトウェア開発に携わり、３年前から現職に。写真右：商品企画・マーケティングの伊藤章悟さん。伊藤さんは40周年記念サイトのディレクションも担当しており、歴代モデルの詳しい話を語ってくださいました。

「MOTIFシリーズ」はその後、2003年に「MOTIF ES」、2007年に「MOTIF XS」、2010年に「MOTIF XF」と３度のモデルチェンジが実施されましたが、2014年夏、40周年を記念して発売されたのが「MOTIF XF WH（モチーフ エックスエフ ホワイト）」。
シンセサイザーとしては珍しい、ホワイトの外観を持つ最新モデルについては、Take3で詳しくお伝えします。

Take1：40周年を迎えたヤマハのシンセサイザー
Take2：試行錯誤の90年代～人気シリーズMOTIF誕生まで
Take3：50周年へ向けて　ヤマハ シンセの進む道

■シンセサイザー製品ページはこちら 
■ヤマハ シンセサイザー40周年記念サイトはこちら