日本のサクソフォン界を牽引する存在であり、全国各地の公演やイベントに引っ張りだこの上野耕平さん。自他ともに認める“鉄オタ”として知られ、鉄道はもちろん移動そのものが好きだという。そんな上野さんに、楽器とともに旅をする楽しさやこだわりを伺った。

移動そのものが旅の醍醐味

ある週のスケジュールはこうだ。羽田空港から宮崎へ飛び、その後また飛行機で名古屋へ移動。新幹線で小倉へ向かい、北九州空港から羽田に戻る。
別の週は新幹線で名古屋へ行き、そこから鉄道で高知県の四万十へ。予土線の車内コンサートを終えたあとは飛行機で羽田へ。さらに数日後には愛媛へ飛び、熊本にも訪れてから羽田に。上野さんの移動量は驚くほど。
「音楽家もタイプがいろいろで、とにかく移動が苦手という人もいます。“どこでもドア”があったら欲しい、と。でも僕は、移動するのが大好き。可能な限り窓側の席を取って、車窓や上空からの景色を眺めるのが楽しみなんです。ソウル発早朝の便で羽田に向かう途中、上空から富士山を眺め、到着後に浜松へ向かう新幹線の車窓からまた違う角度の富士山を見たこともあります。それは面白い経験でしたね」

エネルギッシュに全国を飛び回る上野さんに対し、相棒の楽器は移動を重ねるうちにどうしてもお疲れ気味になる。だから、ケアは欠かさない。
「リペアに行く頻度は増えるかもしれませんね。たとえば、サクソフォンのタンポの革が水分を吸ったり乾燥したりを繰り返して、だんだん崩れていきます。あとリードは湿度差に弱いので、移動のときはチャック付きポリ袋に入れるようにしています」

飛行機移動の際は、可能な限り楽器は機内持ち込み。過去にドイツへのフライトでバリトンサクソフォンを受託（預け）荷物にしたところ、二番管の接続部がずれてしまった苦い経験がある。一方で、追加座席を購入するコストもばかにならないそうだ。

スタイリッシュな革製のダブルケースがお気に入り

ソプラニーノからバリトンまでを自在に操る上野さんだが、多く使用しているのはアルトとソプラノサクソフォン。最近はソプラニーノの活躍も増えている。以前はシングルケースをふたつ持ち歩いていたが、それが大きなストレスになっていた。ダブルケースを探していたとき、10年ほど前に出会ったのがマーカス・ボナ（以下MB）だ。
「サイズや機能性はもちろんですが、見た目にもこだわっています。MBはナイロン製が基本ですが、オプションで革にできるんです。これはいい！と思い、最初は赤の革製にしてもらいました。革製のダブルケースってありそうでないんですよ。それが大きな魅力でした」

現在使用しているケースは、半年ほど前に購入したキャメル色（MBカラー名称はBrown2016）。のもの。すでに程よく使い込まれて風合いが増し、スタイリッシュな上野さんにしっくり馴染んでいる。
「前面の大きなポケットがファスナー式なのも気に入っています。車のトランクに入れるときなど、収納するスペースによって臨機応変に取り外しできるので、とても便利です」

ケースのなかには、楽器だけでなくリードやマウスピース、スタンドからチューナー、スワブ、譜面まで。クッションや仕切りを動かせるので、独自の工夫を凝らしてレイアウトし、空間をフル活用して収めている。
「入るところにどんどん詰めていきます。でも硬いものを楽器と一緒にしないよう、その点は気を配っていますね」

MBソプラノ＆アルトサクソフォンダブルケース（品番：MBSSASND）。着脱可能な前面のポケットは、外して持ち歩くこともあるそう。（左）既製品より大きな上野さんのサクソフォンを収めることができるのは、クッションや仕切りを自由に移動できるこのケースだからこそ。（右）

愛用の楽器ケースを背負い、軽やかなフットワークで東奔西走する上野さん。飛行機の旅の魅力は、上空からの景色だけではないと話してくれた。
「たとえば宮崎からセントレアに飛んだときの気温差とか、真夏の東京から北海道に着いた瞬間の爽やかさとか。降り立った瞬間のギャップが楽しくてワクワクします。それを一瞬で味わえるのは、飛行機ならではですよね」
上野さんにとって移動は、間違いなく幸福度を上げてくれる時間だ。

「移動にはいろんな景色や出会いがあります。時間をかけて移動すること自体が豊かだと思うし、それが人生も豊かにしてくれます。音楽は人生の経験がにじみ出るものだから、旅の時間もどこかで自分の音楽に影響しているのかもしれません」
既存の枠に収まらない上野さん独自の感性と表現、聴き手を虜にする美しく魅力的な音色──そこには、旅から得たエッセンスが息づいているのかもしれない。

Marcus Bonna〔マーカス・ボナ〕
楽器と空の旅 Vol1（真砂陽地さん・犬飼伸紀さんインタビュー）
楽器と空の旅 Vol3（中川英二郎さんインタビュー）